私のアレに値が付いた！？

百九十五

　『お宝対決』で私が出した赤い鉱石、通称『ブラッディ・ルビー』。あの場でも何処で手に入れたのか聞いていたが、まだ諦めて無かったのか。

「あれは自然が齎もたらしたモノだと、メアリー様も仰っていたではありませんか」

　人為的か神為的かは分からないが、とにかく自然が産み出したモノじゃないよ。

「そう。その自然が齎もたらしたモノである以上、たった一つ・・・・・である筈はありません。銀や金、ミスリルに至るまで、必ず鉱脈。というモノが存在しているでしょう？」

　確かにそうだ。人為的に作られたのならまだしも、自然物であるからには『鉱脈』が在るのが当然と言える。

「もし、鉱脈が存在しない。というのであれば、アレは人の手によって作り出された。と言えませんか？」
「それは、そうですが……」

　リリーカさんは拳を握って顎に添え、視線を落として考え込んだ。彼女にはアレは森の中で拾ったのだと伝えている。もしそれがバレたのなら、コイツタドガーは森を更地にしてでも探し出すかもしれない。

「カナさんはどう思われますか？」
「へっ……？」

　矛先が私へと変わる。上手い事誤魔化してこの場を乗り切らなくては……

「そ、そうですね。『へミニス』様の仰る通りだと思います」

　私の答えに、ニタァッと笑みを作るタドガー。ゾワゾワっと産毛が逆立った気がした。

「では、教えて頂けませんかその場所を」

　どうして私の目を見つめて言うんだこの人は。能面の様に無表情で、しかも瞬きもしないし……怖いだろ。

「わ、私に聞かれましても、分かりません」
「……ふむ。それもそうですね。ところで、お二人は何故この様な場所に？」

　話題が他に移った事でホッと安堵する。あのまま続いていたらどうなった事やら……

「わ、私わたくし達は逃げ出したペットを探しているのですわ。『へミニス』様こそどうしてこの様な場所に……？」
「いえね、ちょっとした用事があって、実験もそこそこに家を出たのですよ。しかし、照り付ける日射しが厳しく――」

　十月の日射しでもキツイんかあんた。

「なので、日陰のジメジメした所に避難をしに来たのですよ」

　ナメクジみたいな人だな。

「ところで、ペットとはどの様な……？」

　これです。とリリーカさんが『にぃちゃん』の似顔絵を見せる。まだ持ってたんだ。

「ホゥ。これは『リンクス』ですね」

　その似顔絵を一目見て、タドガーはソレが何か言い当てた。

「ご存知なのですか？！」
「勿論、知っていますとも」

　まさか、コイツが飼い主……とか言わないよね？