異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

4章 2人のために出来ること

062 デスマーチ2日目

　何周回ったかなんて数えていないけど、迷宮の外にでると空が白んできていた。

　換金のため冒険者ギルドに寄ったが、流石にまだ人は集まっていないようだった。まぁ仕方ない。


　ホムロの店に行き、装備のメンテナンスを頼んで休憩する。
　短剣2本とメイスをそれぞれ1つずつ補修再生してくれるように頼み、メンテ時間を通常の3倍かけることで休憩時間の確保と、ポーターが集まるまでの時間稼ぎとする。

　特にポーターを連れて迷宮に入るのは、今回が初めてなのだ。
　一晩丸々休むわけにも行かないが、ふらふらの状態で迷宮に挑むわけにも行かない。
　許される範囲内で最大限の休息を取り、体力の回復に努める。


　ギルドに行く前にカズラさんの店に寄って、注文した下級暗示ポーション50本を受け取る。
　明日、明後日までの2日間は絶対に50本納品してやると約束してくれたが、これ以上の本数を作るのは厳しいとのこと。
　充分な量なので問題ない。お礼を言って冒険者ギルドへ移動。


　冒険者ギルドに着くと、ポーター希望者が8名ほど集まっていた。簡単な説明はオーサンが既に済ませてくれているらしい。話が早くて助かる。

　見た感じは若い子が多いみたいだな。
　服装を見た印象ではとても戦えるようには見えないが、今回は戦闘力は不問なので何も問題ない。


「ほ、本当に戦えなくても守ってくれるんだろうな……！？」


　シンより少し年下くらいの男の子が食って掛かってくる。
　良く見ると後ろ手に、もう少し若い男の子を隠すようにして立っている。兄弟なのかな？


「ああ約束するよ。お前らには絶対に危害は加えさせないってな。
　だからお前も約束しろ。ちゃんと俺の指示に従うってな。
　指示を無視して勝手に動くやつは俺が殺す。分かったら逆らうなよ。
　俺の言うことに従う限りは全力で守ると誓う」


　ごくりと唾を飲み込む音が聞こえた。
　子供を脅すなんて大人気ないが、時間が勿体無いので目を瞑ってもらいたい。


「それじゃ話は聞いてるな？みんなにやってもらうのはポーターだ。
　ドロップ品の回収もお願いしようと思ってる。
　冒険者ギルドで換金を済ませた時点で依頼達成。報酬の銀板3枚が支払われる。
　1度に5人ずつ、10回探索する予定だ。
　人数が集まらなかった場合、希望するやつは何回依頼を受けても構わない。
　報酬は同じヤツが何回受けても、1回の探索ごとに銀板3枚払うと約束する。
　それとオーサン！」


　集まったポーターたちは冒険者と言うよりは孤児といったほうが近いような、ボロボロで汚れた服を着て、満足に食事も取れていないかのように、痩せ細ってしまっている子が多かった。


「3日間で金貨5枚分追加で支払うから、次の探索に向かう5人には待ってる間に食事をさせるようにしてくれ。
　今回連れて行く奴らにも換金の時になんか食わせてやって欲しい。
　体力の落ちたポーターなんか足手纏いにしかならないからな。頼んだ」

「はっ、お前は利己的なんだが慈悲深いんだか良くわかんねぇんだよな。
　食事の件は了解した。ちゃんと手配してやる」

「論理的で合理的なだけだよ。必要な道具はちゃんと手入れする。必要な人員にも必要な措置を取る。それだけのことだ。
　じゃあ最初の5人は早速行くぞ。帰ってきたら銀板3枚と食事が貰えるんだから、無事に帰ってこれるように俺の言うことちゃんと聞いてくれよ？」



　オーサンに預けていた背嚢を1つずつ背負わせて、迷宮の入り口まで辿り着く。

　そういえば条件に追加するのを失念していたけれど、全員がちゃんと迷宮探索許可証を持っていた。当たり前のことだが確認すべきだったなぁ。条件不問にしちゃってたし。


「よし、それじゃあこれから探索を始めるぞ。
　戦闘の時ポーターのみんなは、なるべく集まって待機してくれるように頼む。
　8階層までは一気に行くからな。もし遅れるヤツが居たら、怒らないからちゃんと教えてくれ。
　じゃあこれから暗視ポーションを配る。空の容器は返してくれ。
　目が見えないと命に関わるから、間違いなく服用して暗視効果を得てくれ。
　仮に問題があったら申し出ろ。流石に暗視無しじゃ連れていけないからな」


　適当に説明を済ませてポーションを服用させる。みんな問題無さそうかな？
　俺からお願いすることは単純だ。
　俺に付いてきて、あまり散開せず、問題があったら知らせろ、このくらいかな？
　

「全員の背嚢がいっぱいになったら終了だ。自分の背嚢がいっぱいになったら他の奴の回収を手伝ってやると、その分早く帰ってこれるからそのつもりで。
　じゃあ出発するぞ。行きは荷物もないから多少急ぐ。
　付いてこれなかったら言えよ。ペース落としてやるから」


　そして8階層に到着。
　みんな息を切らしてはいるものの、付いてこれないヤツはいなかった。悪くない。

　全員に一口ずつ水を飲ませ、全員の息が整うのを待ってから探索を開始する。



　ほどなく1つ目の集団を発見。早速狩りに入る。


「じゃあ前方の集団を落としてくるから、みんなはここで待機な。
　3人が前方、2人は後方を警戒しておいてくれ。新手が現れたら大声で呼べ。それ以外は余計な動きをするなよ。
　無いとは思うが、流れ弾が飛んでいく可能性もゼロじゃない。迷宮内に居る限りは気は抜くな」


　敵の集団は複数種類が混じっている面倒なものだったけど、まぁ問題ない。

　距離を詰めて、まずは指揮官アリとシャドウボアをスリングショットで瞬殺。
　次に足の速いフレアリザードの頭をメイスで潰し、レッサーウィスプを切り捨てる。

　絶賛混乱中の兵隊アリさんを処理しながら、合間に襲ってくる小型の魔物を掃討していく。
　思い出したようなタイミングで襲ってくるキラーラットさんは、メイスで地面に叩きつけて差し上げる。
　
　戦闘終了。


「終ったぞ！こっちに来てドロップ品の回収を頼む。
　後ろから敵は来てないな！？」


　離れたところに待たせていたポーターに指示を出す。
　慌てて動き出した彼らは、素直にドロップ品の回収を始めた。

　彼らの回収作業中に深い呼吸を繰り返して、心身ともに平静を保つ。


「アイテム集め終わった……終りました！」


　最初に食って掛かってきた少年が報告してくれる。


「はは、普通に喋っていいよ。そんなことで怒ったりしない。
　これで要領は分かったかな。どんどん行くからよろしく頼むぜ」


　そう言って次の獲物を探すのであった。