異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

4章 2人のために出来ること

閑話003 僕達の身に起きたこと ※シン視点

「1人だけ……、心当たりがあります」


　スレイさんに頼れる人は居ないかと聞かれ、僕らに思い浮かぶ人物はトーマしか居ない。

　今までだって散々助けてもらっておいて、これ以上彼に助けを求めるなんて、あまりにも図々しいと思う。

　……だけど、他に頼れる人なんて居なかった。


　犯罪奴隷になるのが僕だけだったのなら諦めもついた。
　でもリーンも犯罪奴隷に落ちてしまった今、図々しくても恥知らずでも、僕はトーマに頼るしかない。

　犯罪奴隷には人権なんてない。ましてリーンは女だ。
　売られた先でどのような扱いを受けるかなんて、想像したくもない。



「兄さん！どうしてトーマの名前を教えてしまったの！？」


　2人で部屋に戻されると、リーンは僕に食って掛かってきた。

　リーンの気持ちは痛いほど分かる。
　僕達2人はどれほど彼に助けられたか分からない。
　その彼に、更に迷惑をかけようというんだから。

　しかも僕達の売値はあまりにも高額で、もし連絡が取れたとしても、トーマにどうにかなる金額だとは思えない。
　もしかしたら、トーマの気分を悪くさせるだけなのかもしれない。


「ごめんねリーン。僕のことは許せなくても構わない」


　……それでも、リーンを守るために僕に出来る事は、今の状況をトーマに伝えることだけだった。

　リーンは僕のことを、それ以上責めなかった。



　後日スレイさんに「トーマさんと話はしてきた。でもあまり期待はしないようにな」と告げられる。

　……分かっている。僕達の売値はあまりにも高すぎる。
　トーマはとても優秀な冒険者だったけれど、僕達よりも冒険者になったのが遅いくらいの駆け出しなんだ。

　上級と言われる３等級以上の冒険者であっても、短時間で用意するのは難しい額だ。
　それを9等級であるトーマに支払えというのは、あまりにも無理な話だった。

　スレイさんはギリギリまで、僕達の販売を遅らせてくれると言ってくれた。
　でもそれに一体どんな意味があるのか、僕には分からなかった。


　販売予定日の前日になっても、結局トーマが僕達の前に現れることは無かった。
　せめて最後に彼に謝りたいと思った。
　それすら僕にはもう叶わない。


　一体どうしたら良かったのかと、奴隷になってから考えない日は無かった。
　何が違っていれば、僕達家族はこんなことにならなかったんだろう。

　明日誰かに売り払われたリーンがどんな目に遭うかと思うと、怖くて怖くて、一睡も出来なかった。


　夜明け前のまだ暗い時間帯に、突然スレイさんから声をかけられた。


「君達の購入者が来ている。2人とも一緒に来なさい」


　とうとうこの時が来てしまった。結局僕に出来ることなんて何もなかった。

　頭の中が絶望感でいっぱいで、何も考えることが出来なかった。


「ここだ。失礼のないようにな」


　案内された部屋からは笑い声が聞こえてきた。男の声だ。
　
　リーン。不甲斐ない兄さんで本当に……。


　真っ白な頭のままで案内された部屋に入ると、そこには見知った人物がおかしそうに笑っていた。

　え、なんで2人がここに……？
　あれ……？


　部屋に入った僕達を見たトーマは、まるでいつもギルドの前で待ち合わせていたときのように、本当に気安く軽く手を上げた。

　それがさも、当然であるかのように。


「「トーマ！？」」


　なんでトーマがここに……？
　購入者が来ているって言われたのに、どうしてトーマがここにいるの……？

　トーマが悪戯が成功した子供のような、意地の悪い笑みを浮かべているのを、僕はただ見つめることしか出来なかった。


　その後はすぐに奴隷契約に移った。

　図々しくもトーマに助けを求めたくせに、実際にトーマの顔を見て、そしてトーマが僕達を購入してくれようとしていると聞いた僕は、恥ずかしさと申し訳なさでいっぱいになった。

　トーマに購入してもらっても良いか？
　そんなの良いに決まってる！

　だけど、トーマがどうやって僕たちの購入資金を捻出するっていうんだ……。


　あれほど待ち望んだ救いの手が差し出されているというのに、僕は返事をすることが出来なかった。

　それなのにトーマがあんまりにも気安く「俺に買われるのと別の誰かに買われるののどっちが良いか、それだけ考えて答えてくれりゃ良い」なんて言うものだから、ぼくはついかっとなってしまった。


「そりゃあ買ってもらえるならトーマのほうが良いに決まってるよ！だけど、」

「シンはオッケーと。リーンはどうかな？」


　トーマはもう充分と言わんばかりに僕の言葉を遮って、リーンへと返事を促した。


「……私も、私もトーマに買ってもらいたい……」　


　リーンが震えるように答えた。当たり前だ。
　犯罪奴隷として誰かに買われていくのに比べたら、トーマに買ってもらうなんて、奇跡に近い幸運なのだから。


　僕たちの返事を聞いたトーマは、もう充分といった感じで、スレイさんと話を進めてしまう。

　焦った僕は、まるでトーマに買ってもらいたくないかのようなことを言ってしまう。


「スレイさん待ってくれ！トーマも！僕達は犯罪奴隷なんだ！
　僕達を購入したらトーマにだって迷惑がかかるかもしれない！
　それに購入費用だって、」

「シン、トーマさんは既に支払いを終えられているのだ」

「「…………え？」」


　僕とリーンの声が重なる。

　……今、なんて言われた？

　支払いが、もう……、終って、る……？


　信じられないことだが、トーマは本当にお金を集めてきてくれたらしかった。
　しかも1人分ではなく、僕達2人分の白金貨3枚もの大金をだ……。

　僕たちの返事さえ聞ければ、もはや何の問題もないかのように、奴隷契約は行われた。


　正式にトーマと奴隷契約が結ばれ、4人で商館の外に出た後も、僕は全然現実感が無かった。

　トーマが繋いでくれている手の温もりが、これは現実なんだと伝えてくるのだけれど、あまりの現実感の無さに、僕は夢を見ているとしか思えなかった。


　やがてオーサンの家が見えてきて確信した。
　これはやっぱり夢なんだと。

　初めてオーサンの指導を受けた日。
　あまりの厳しさに疲れ果ててしまった僕達兄妹を、トーマが手を繋いで歩いてくれたあの日。
　僕たち３人が、本格的に冒険者として活動することになったあの日の夢を、僕は思い出しているんだと。

　でもあの日と違って、僕達が到着する前にドアが開いて、クリリクさんが駆け寄ってきて僕達2人を抱きしめてくれた。

　……あれ？
　あの日、こんなことは、なかったはずなのに。


　クリリクさんに抱きしめられたままでいると、トーマが宿に帰ってしまった。

　……あれ？
　僕たちトーマの奴隷になったんじゃないの？
　ここに置いて行かれていいの？

　なにが夢でなにが現実なんだか、全然訳がわからない……。


「トーマが何をしたのか話してやっから、お前らとりあえず中に入ろうぜ」


　オーサンに促され、僕たちは家の中で改めて話をすることにした。

　そうだ。
　これが夢じゃないのなら、トーマが一体何をしたのか聞かなければならない。


　中に入ると、クリリクさんがお茶を入れてくれた。
　何度も口にした、とても落ち着くお茶の香りが、鼻をくすぐった。


「まぁ先に結論から言うとだな。トーマが金を稼いでお前ら2人を購入したわけだ。
　だがまぁ購入資金をどうやって用意したか分かるか？
　あいつは本当に頭がイカれてると俺は思ったぞ」

「……見当も付かない。
　トーマはどうやって白金貨3枚も用意したの？」

「くくく、思いつかねぇよなぁ。
　3枚の白金貨を、しかも実質たった４日間弱で集めきっちまった方法なんざよぉ」

「4日間で白金貨3枚を！？」


　そんな短期間でこれほどの大金を集める方法、全く思いつかない。

　さっきオーサンは頭がイカれているとか言っていた。
　まさかトーマは、犯罪に手を染めてしまった、とか……？


「ハハハハハ！お前らが想像してることが分かるぞ！
　だが違うんだ。その程度の誰でも出来るような方法じゃねぇ。
　アイツはな、正攻法で白金貨3枚稼いでみせたんだよ。迷宮のドロップ品の売却のみで、しかもスクロールは売らずにな！」


　その後オーサンは本当に楽しそうに、事の顛末を語ってくれた。


　僕たちと別れてからも、トーマは誰とも組まずに、たった1人で迷宮探索を続けていたこと。

　たった1人でもなんの問題もなく攻略を進め、10階層まで到達してしまったこと。

　スレイに話を聞いてすぐ、沢山の人に協力を仰ぎ、私財を投げ打ってすぐに行動を起こしたこと。

　まるで僕たちを助けるついでのように、沢山の迷宮孤児を助けてしまったこと。

　ほとんど休まず迷宮に挑み続け、本当に正攻法で、誰にも迷惑をかけず、僕たちの購入資金を調達してしまったこと。

　目的のために計画を立て、私財を惜しまず、何の躊躇もなく行動し、一直線に走り続け、奇跡にも幸運にも頼ることなく、己の力だけで、奇跡としか言いようのないことを実現してみせたのだと。



「全く、やってられねぇよなぁ……。
　こんなバケモノじみたことしてくれやがったくせに、それをした本人はケロッとしてやがるんだ。
　出来るとか出来ないとか考えていたようには思えねぇ。最初に自分が出来る最大限の計画を立てて、ただ実行しただけなんだよアイツは。
　金を引き出しに行ったときは本当に参ったぜ。たった4日間で白金貨3枚以上稼いでいて、口座を確認した商工ギルドの奴も驚いてたっていうのによ。トーマ本人はなんとも思ってねぇんだ。
　アイツにとっちゃ4日間の成果、それ以上でも以下でもねぇんだ」


　そこまで言うと、オーサンは僕たちを真っ直ぐに見つめて言った。


「トーマはこれから、すげぇ冒険者になっていくだろう。
　そんなアイツの横に並んで立ちたいなら、生半可な覚悟じゃ足りねぇぞ。
　俺が助けてやれることなら協力はしてやるつもりだがな」


　……トーマが凄い冒険者なのはとっくに知ってる。
　彼は僕たち兄妹が困ったときは、必ず現れてくれる英雄なのだから。

　そして生半可な覚悟などするつもりはない。するわけにはいかない。
　今回僕たちの購入資金を作るためにトーマがした覚悟すら、今の僕たちにはまだ想像もできないけれど。

　僕たち2人は彼に命を助けられ、生活を助けられ、犯罪奴隷として売り払われる未来からも助けてもらった。
　命も生活も未来も彼に救われたのだから、救われたもの全てを彼に捧げたって構わない。

　
　彼が僕たちを助けてくれたように、トーマがが困ったときに力になりたい。
　そのためにもっともっと強くなろう。そう心に強く誓った。