異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

5章 カルネジア・ハロイツァ

閑話009 納得できない婚約解消 ※？視点

「これは、これは一体どういうことなのだっ！！」


　思わず持っていた書簡を投げ捨ててしまう。
　私のあまりの剣幕に、部屋の隅で控えている侍女が「ひっ」と小さく悲鳴を上げたのが聞こえる。


「旦那様！？いかがされました！？一体どのような内容が……！」


　書簡を部屋まで届けてくれた執事が驚いている。


「……内容を確かめることを許す。読んでみるが良い」


　く、ついカッとなってしまったが、ここで喚いていても仕方がない。
　まずは何が起こったのか、事実確認をしなければ……！

　くそっ！一体なにが起きたというのだ！？


「こ、これは……、婚約解消！？
　そそ、それに、理由がなにも書かれておりません……！」

「その通り。当家の都合によるとの一点張りだ。
　直接出向いて話をしにいくしかあるまい。
　先触れと外出の準備を頼む」


　書簡などで煩わしいやり取りをしている場合ではない！
　なにが当家の都合だ！こんな紙切れで、納得できるものか！


　外出の準備をしながら、彼女を初めて目にした日のことを思い出す。

　私が彼女を見初めて、もう3年ほどになる。
　初めて見たとき彼女にはまだ幼さが残っていたが、母親譲りの美貌は、既に花開いていた。

　その頃から婚約を打診していたのだが、年齢差もあってか、なかなか色よい返事を貰えなかった。
　それでも私は諦めず、あらゆる手を尽くして彼女を求めた。

　
　私はかつて、彼女の母親のことが好きだった。
　幼い頃から家族ぐるみで付き合いのあった私達は、一緒にいるのが自然だと感じられるほど、お互いが大切な存在だった。
　このまま2人で生涯を共に歩んでいくのだと、信じて疑わなかった。


　だがしかし、そんな未来はある日突然奪われた。
　私達が13歳になったとき、彼女の美しさに目を留めたとある貴族が、彼女との婚約を求めたのだ。

　私と彼女は、何度も両親を説得した。
　この話は断るべきだと。
　彼女の幸せを願うなら断って欲しい！と。

　しかし私達の願いも空しく、彼女は嫁いでいってしまった。

　翌年に彼女が出産したと聞いたときは、気が触れるかと思うほどの怒りを覚えた。




　私達の両親がこの婚約を断れなかったのは、今考えれば仕方ない。

　なにせ相手は精霊家の1つだ。
　我が家のような弱小貴族が、不興を買うわけにはいかなかったのだろう。

　それでも私は、私の両親のことも、彼女の両親のことも、彼女を奪い去っていった相手も、それを止めることが出来なかった無力な私自身のことも、何一つ許すことが出来なかった。


　彼女を奪っていった相手は、まるで賠償でもするかのように、私達の家に様々な便宜を図るようになった。

　くだらない。くだらないくだらないくだらない！
　僕が求めていたのは彼女との未来だけだ！

　これではまるで、彼女は売られていったかのようではないか！


　怒りで頭がおかしくなりそうではあったが、それでも何とか正気を保ち、私は相手のこの計らいを利用することにした。
　何年かかってでも、既に私のものでなかったとしても。
　せめて彼女をあの家から、救い出してみせる！


　気がつけば10代はとうに過ぎ、20代も彼女の居場所を探っているうちに、過ぎ去っていった。
　両親を含めた家中の者は、私に縁談などを持ってくることが増えたが、そのあまりの馬鹿馬鹿しさに、いちいち取り合うことすら面倒になっていった。


　私が24の時、またしても彼女が子供を産んだと伝え聞いた。

　私のせいだ。
　私が早く彼女を連れ出せていれば、2度も彼女に、あの家の子供などを産ませずに済んだのに……。


　気付くと私は30歳を超えていた。
　もし彼女を取り戻しても、もう子供を作れる歳ではないかも知れない。

　それでもいい。彼女と共に歩めるだけでいいんだ。


　そんな私を嘲笑うかのように、私が34歳になったとき、彼女の両親から、彼女の訃報が届けられた。
　もう彼女がこの世にいない。
　その現実が……、受け入れられなかった。

　私の両親は、彼女の死をきっかけに、私に縁談を勧め続けてきたが、私には彼女以外の相手など考えられない。
　私が不満なら養子でも取れと、両親とはそれきり会っていない。


　私に残されたのは、彼女を奪った相手に対する復讐だけだった。

　彼女を探し、相手に信用されるためだけに私は仕事に打ち込み、家は大きくなっていた。
　家の繁栄など、私には何の価値もないが。


　私が37になったとき、ようやく彼女が囚われていた家を見つけることが出来た。

　もう彼女はこの世にいない。
　それでも彼女の何かが残っていればと、私はその家に用事を作り、行ってみることにした。


　その家で私は運命と出会った。
　まるで私から去った当時の彼女が、そこに立っているかのようだった。

　聞けばこの娘は、今は亡きこの家の女主人の第二子であり、長女だという。
　……間違いない。彼女の娘だ！


　私はこれを運命だと信じて疑わなかった。
　彼女を助ける事は出来なかったが、彼女の娘をこの家から解放することこそが、私の使命なのだと。

　彼女の長男も見るには見たが、まるで相手の血だけを受け継ぎ、彼女の血が一切入っていないのではないかと疑ってしまうような、あまりにも醜い生き物だった。
　たとえ彼女の子供であろうと、こんな男に関わる義理はない。


　私は20年あまりをかけてカルネジア家に取り入り、もはや精霊家ですら無視できない影響力を持つに至った。
　そうして得た力を全て使って、私は彼女の娘をこの家から解放しようと、婚約を打診し続けた。

　お前が彼女を奪ったように、この娘は俺がお前から奪い取って見せる。


　数年の交渉が実を結び、とうとうカルネジア家のほうが折れることになった。
　ここに至るまで、決して短い道のりでもなかった。苦難の連続だった。

　それがついに報われたのだ。私はついに、カルネジア家に勝利することが出来たのだ！


　それを今更、なんの理由も告げずに解消だと？
　たとえ四大精霊家であろうと、やって良い事と悪い事はある。

　2度も私から彼女を奪うような真似は、絶対に、許さない……。

　カルネジアを滅ぼしてでも、私は彼女を手に入れてみせる。　


　待っていてくれ。私の愛しいトルネ。
　カルネジアなど瞬く間に捻じ伏せて、君をカルネジアの家から救い出してみせるよ。

　君のお母さんに届けられなかった分、君を2人分愛すると誓う。


　……そのためにはカルネジア家、邪魔だよなぁ？