異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

8章 異風の旋律

閑話023 スタンピード③ ボールクローグの守護者達 ※とある狩人視点

「いよいよだな。死ぬんじゃねぇぞ？」

「へっ、誰に言ってやがる。お前こそヘマすんなよな」


　目の前で夜空が明るく照らされる。魔物の氾濫が始まったんだ。

　今ボールクローグは未曾有の危機に瀕している。
　迷宮5箇所の同時氾濫。悪い冗談にも程がある。下手をすればリヴァーブ王国全土に危険が及ぶ。

　俺は先日狩人になったばかりのぺーぺーも良い所だ。それでも冒険者等級は5等級。狩人としては駆け出しでも、魔物との生活で飯を食ってきたんだ。俺だって戦えらぁ！

　俺はまだ狩猟団に入ってなくて、普段1人で活動している。
　でも今回の防衛戦では、必ず20～30人規模の集団に属さないといけなかった。

　俺のように人と組んでいない奴や、小規模の狩猟隊を寄せ集めたような、なんとも頼りない集団に参加することになってしまった。
　勿論1人でいるよりもずっと安全だけどよ、こんな即席パーティで連携なんかできるのかね？


「カルネジア家のカルマと申します。皆さんの補助をさせて頂きますので、どうぞ宜しくお願いします」


　流石にこの集団が戦力的に厳しいと判断されたのか、カルネジア家から戦士が派遣されてきた。ありがてぇ。カルネジア家の使用人は、全員が3等級冒険者以上だという話だからな。


　全員が配置に付く。
　間もなくだ。間もなく万を優に超える魔物の波が押し寄せる。

　正直6000人もの戦力が集まるとは思って無かった。カルネジア家も全面的に支援してくれてる。大丈夫、大丈夫だ……！

　前方に照明魔法の光が打ち上げられる。地面の振動が強くなっていく。
　リヴァーブ王国最大の災害、魔物の氾濫に、俺は間もなく真っ向から立ち向かうことになるんだ……。

　逃げ場なんてない。戦わなきゃ殺されるだけだ。分かってる。そんなの分かってんだけどよ！
　手が震える。体が強張る。汗が噴き出す。自分の心臓の音が煩すぎる……！
　まるで魔物がこの鼓動に引き寄せられているんじゃねぇか、そんな妄想まで頭に湧いてきやがる……！

　これから訪れる明確な死の気配に、全身から血の気が引いていく。奥歯がカチカチと音を立てる。
　
　死にたくねぇ……。
　こんなところで死にたくなんかねぇよ……！


　その時、聞いたことないような、綺麗で澄んだ音が鳴り響く。
　そしてその音は様々な音と重なり、1つの旋律を紡いでいく。

　なんだ？　この音はどこから鳴っている？


『この音は戦う者のために！』
『この歌は前に進むもののために！』
『この調べは守り助ける者のために！』

『勇気を！』


　聞いたことがない女の声だった。
　そして奇妙な事に、周りの人間全てにこの声は届いているようだった。
　こんなでかい声の女なんているのか……？

　女の声は続いていく。
　段々と重ねられる音が増え、女の声も力を増していく。

　
　この声が何を意味しているのかは分からない。
　でも、この声は俺達に語りかけていることだけは、直感で分かった。

　そう、この声は俺たちを鼓舞してくれている。
　そして同時に、俺達に助けを求める声でもあるんだ。

　共に、戦おうと……！


　気付くと震えは止まっていた。
　音が鳴る度、声が届く度に、俺の腹の底から何かが湧きあがってくる。

　この声がなんなのかはわからねぇが、1つだけ分かることがある。
　この声の主は、全然絶望なんてしてねぇってことが、音から、声から、明確に伝わってくる。

　その時突然防衛線の中央付近から、眩い緑の光が放たれる。
　どこか暖かく優しい、それなのに強さを感じる緑の煌き。


「お前らの背中には、ボールクローグの存亡がかかってるぜ！
　これから押し寄せる魔物どもを蹴散らして、ボールクローグを守る英雄は他でも無い、お前ら自身だ！」


　女の声と入れ替わりに、これまた聞いたことのない男の声が戦場に鳴り響く。


「前線都市ボールクローグの力を見せてやれ！　魔物なんかにゃ負けねぇってな！」


　そうだ。俺だってボールクローグで生きてきた狩人なんだよ！
　魔物を狩って飯を食ってきたんだ！
　その俺が、魔物なんかに負けるわけがねぇんだよぉ！


「家族のため、友人のため、愛する人のために戦える事を誇りに思え！
　行くぜみんな！　誰1人欠けることなく、明日の夜明けを拝もうじゃねぇかぁっっ！！」

「「「「ウオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！」」」」


　気付くと俺は叫んでいた。
　声が枯れんばかりに、喉が潰れんばかりに、まるで腹の底に太陽が生まれたみてぇな気分だ！
　全身に力が漲る！　もう抑えきれないほどに、体が熱くて仕方ねぇ！


　ギャギャギャギャギャ！！！


　ようやくお出ましかぁ！　レッサーゴブリンとか舐めんじゃねぇ！　こちとらこれでも5等級、テメェらなんざ、何百来ようと敵にもならねぇんだよぉぉぉ！！


「うらあああああ！！」


　全ての部隊が敵に向かって走り出す。
　テメェらなんかに、ボールクローグを滅ぼされて堪るかよぉぉぉ！！


「っらぁぁ！！」


　目に付いた魔物から手当たり次第に殺していく。
　迷宮と違って死体が融けたりしねぇから、外の魔物は確実に止めを刺すことが重要だ。
　たとえそれが手間であっても、実は生きていたって状況が一番危険だからな。

　少しずつ違う魔物も混ざりだす。
　けっ！　舐めんじゃねぇってんだ。今じゃ狩人やってっけど、こちとら20階層以上に潜った経験があるんだよぉ！


「危ないぞ！　前に出すぎるな！」


　俺の最後から迫っていた魔物を、今回一緒になっただけの奴が倒してくれた。
　そうだ。今の俺は1人じゃねぇ。俺もコイツも、ボーグクローグを守る戦士の1人だ。
　そう思った途端、助けてもらった感謝と申し訳なさ、そしてコイツのことも絶対に死なせたくないと思えてきた。
　
　そうだよ。俺たちは全員で生き残って明日の夜明けを向かえるんだよぉ！


「助かった！　背中を任せてもいいか！？　俺もアンタの背中を守ってみせっからよ！」

「はっ！　そいつは頼もしいな！　お互い生き残ったら、潰れるまで飲み明かそうぜ！」


　少しずつ混ざりだした大型の魔物も、1人じゃなければ倒すのなんざ簡単だ。
　ボールクローグを舐めんじゃねぇっ！　魔物なんざ逆に皆殺しにしてやらぁ！


「勝利の美酒って奴か！　そいつは旨そうじゃねぇか！　こりゃあ意地でも死んでやれねぇなぁ！？」

「魔物なんざ、俺たちの酒代にしてやるぜ！」


　こんなに長く戦い続けたことなんてないのに、全然疲れを感じない。
　今の俺は今までで一番強いって確信が持てる！

　うだつの上がらねぇ狩人生活だったけど、俺、ボールクローグの狩人で良かった……！
　俺が育ったボールクローグを、テメェらなんかに蹂躙されて、堪るかよぉっ！！