異世界で目指せハーレム生活！ でも仲間のほうがモテモテです

9章 異邦人が生きるために

350 砂漠の邂逅

　その影はこちらを警戒しているみたいだが、逃げる気配も襲ってくる気配も感じられない。
　何があっても対応できるように警戒しながら、なるべく静かに近付いていく。

　角度が変わって相手の姿が目に入る。猫だ。まごうことなきお猫様だ。ただしまぁまぁ大きい。
　大型犬くらいはありそうな猫が3匹、伏せの状態でこちらの様子を窺っている。
　俺が近寄っているのにも気付いているようだが、警戒心以上のものは感じないな。

　ペルもいた事を考えると、こいつらも動物かも知れない。だとすると、従魔の鎖を使う必要もなく懇ろになれるかも知れないな！


　なんだっけ？　確か地球にも、砂漠で生きてる猫って居たよな？　名前は覚えてないけど、確かかなり小型の猫だった気がする。
　ペルがアサルトドラゴンクラス、5メートルを超える体格だった事を考えると、大型犬クラスのこいつらは、小型のネコ科動物と言えるのかも知れない。
　
　さて、魔物ではなく動物だとしたら、なぜこんな場所にやってきたのだろうか？
　ネコ科って大体肉食だよな？　だとしたら、魔物の肉を食いにやって来たんだろうか。それなら餌付けできるかな？

　近場に転がっていた魔物の肉を持って、彼らの前に持っていく。やはり警戒はされているが、肉を見つめたまま動く気配はない。
　えっと、地球の猫は生肉ダメなんだっけ？　俺って猫飼った経験ないんだよなぁ。ふわわはスキル持ちだから気を使わなくて済んだし。って、こいつらも魔物じゃないのならスキル持ってるのかな？　ま、それでも一応加熱するか。

　手に持ったままの肉を熱魔法で暖め、火魔法で焼いていく。火魔法を見ても逃げることはなく、むしろ興味が増したように身を乗り出しかけている。
　調理中は暇だろうから、土魔法で適当な器を作って、そこに水を溜めていく。砂漠で生きる生物なら、水には飢えてるんじゃないだろうかと思って、こちらも餌付けの一環だ。

　水の入った器を差し出すと、こちらを気にしつつも口をつけ始めた。何だこいつら。普通に可愛いんだが。

　肉もすっかり焼けたので、熱魔法で常温まで一気に下げて、更に細かく切り分けて渡す。
　あまり地球の猫知識に囚われても仕方ないだろうが、猫舌かも知れないし、大きな肉の塊を食べるのも苦手かも知れないからな。仲良くなりたいのだから、接待しなければ。

　肉も結構な勢いで食べてるけど、どちらかと言うと水を飲みたがってる気がするなぁ。でも安易に好きなだけ飲ませて平気か？　お腹壊したりしないか？　とりあえず皿2杯までにしておこう。大型犬サイズだし、飲み過ぎって事はないだろうきっと。


「トトトトーマ……！　この子達なに！？　可愛すぎるんだけどー！？」


　リーンが小声で叫ぶという器用な事をやってのける。
　そういえばリーンって自分も猫の亜人の割に、ふわわやペルのこと好きな感じだよな。


「どうやら魔物の死体を狙ってやってきたみたいだな。騎乗魔物にするにはサイズ的に小さいけど、そもそも魔物じゃなさそうだし、あまり俺達に警戒心を抱いてないみたいだぞ」


　仲間たちも集まってきて、猫様たちに興味津々だ。猫達も特に警戒する風でもなく、普通に食事を続けている。
　狩人たちも気になっているみたいだけど、仕事として解体のほうを優先しているみたいだ。丁寧に解体して沢山運搬するほど報酬が上がるために真剣だ。やっぱりこの国の人たちは基本的に仕事に対して誠実だ。迷宮の常識が変われば、瞬く間に強くなってくれるだろうな。

　先に食べ終わった1匹が、俺の前に魔物の死体を持ってきて見つめてくる。
　あ、焼けと仰るんですね？　畏まりました。

　猫達は5体分の魔物の死体を俺の前に運んできた。え、こいつらこんなに食うの？　いや勿論焼かせて頂きますけどね。
　と思ったら、調理を始めた途端に3匹は猛スピードで走り去って行ってしまった。

　……あ、あれー？　この魔物の意味は……？　仲良くなれると思ったんだけど、流石に野生動物を手懐けるのって難しいんだなぁ。残念。とりあえず焼き始めちゃったし、調理はしちゃうか。もう素材としての価値はないし。


「あらら。行っちゃいましたね。しかし凄い早さでした。あの速さで走っていったのに、砂漠にあまり足跡もついていませんし、不思議な生き物でしたね」

「うん。かなり大型だけど、砂猫っぽい生き物だったね。食事中にチラッと見えたけど、にくきゅうまでふさふさの毛で覆われてるんだよ。あれが砂漠で足が取られない理由なんだろうね」

「スナネコ？　僕はちょっと聞き慣れない生き物だね。ハル達の世界に似たような生き物が居たんだ。ということは、やっぱり魔物じゃないのかな？　ペルも魔物じゃないみたいだし」

「可愛かったねー……！　仲良くなりたかったけど、いきなりは難しいのかな……？
　でもあの子達に会えたのはハルのおかげだねっ……！　きっと夜しか姿を見せてくれないんじゃないかなっ……！？」

「う～～。夜だけしか動けない子だと、騎乗用には向かないよね～……？　あんなに可愛い子達だけど、今回の目的からは外れちゃうのかぁ～。
　うー！　残念だよー！」

「速度だけなら、アサルトドラゴンやデューンサラマンダーよりもかなり早かったですけどね。問題は他の能力ですが、この魔物の世界を生き抜いていることを考えると、そこまで戦闘力が低いという事はなさそうです」

「うん。ふと疑問に思ったんだけど、魔物って人以外の生物って襲うのかな？　ペルも今の子も生きていたし、魔物って人以外の生物って襲ったりしないんじゃ？」

「いや、行商している時に魔物に馬を殺されたことがあるからね。襲われないという事はないよ。
　勿論人間ほど積極的には狙ってこないみたいだけど」


　へぇ～。人間以外もやはり安全ってワケじゃないのか。というかふわわとつららの時も、よく鳴くような生物は生き残れないって言ってたもんな。やっぱり人間以外も襲われるのは間違いないのか。


「さてと。調理も終わったし音魔法を再開し……え？」


　また小さな鈴の音が響く。
　その音に周囲を見渡すと、猛スピードでこちらに向かってくる影を発見した。

　あれ？　さっきよりも多くない？
　え、ひょっとしてさっきの5体分って家族分とか？

　え、餌付け成功してたの……？
　ちょっと筆舌に尽くしがたいくらい嬉しいんですけど？