【完結】田舎育ち令嬢、都会で愛される

気になる令嬢。(第３王子視点)

城の廊下を歩いていると、向こうから母上が歩いてくるのが見えた。

あの服装は、またお忍びで町に行ってきたに違いない。
いいことでもあったかな？
機嫌が良さそうだ。

「ごきげんよう、母上。町で楽しいことでもありましたか？」

「ああ、ラインハルト！いいところに。ちょうど話したいことがあったのよ。あとで部屋にいらっしゃい。」

「畏まりました、母上。」

母上と別れて、一度自分の部屋に戻る。


僕はラインハルト。
この国の第３王子だ。

母は王妃だが、時々目立たないワンピースを着て町に出かけている。
頭の回転が早く行動的な母は、町で刺激を受けては、父である国王に様々なことを進言していた。

今日も町で何か発見があったのだろう。
僕に話があるっていうのは珍しいけど。


しばらく経って、僕は母上の部屋を訪れた。

母上は、テーブルに置かれた本をペラペラとめくっている。

ん？
『初めての酪農』『王子様との秘密の恋愛』

「またずいぶん変わった本を買ってきたのですね。」

思わず言ってしまう。

いくら行動的と言っても、まさか王宮で酪農を始める気か？
それに、なぜ恋愛小説・・・。
王子様って、この国の王子はあなたの息子達ですよね？


「今日、面白い女の子に出会ったのよ、本屋で。王子様との恋愛小説が好きで、酪農に詳しいの。」

「はぁ。」

だから母上も興味を持って、本を買ったということだろうか。
しかし、女の子が酪農？
平民の女の子に会ったのだろうが、何故その話を僕に？

意味がわからず、気のない返事になってしまう。

「その子ね、スペンサー伯の娘なのよ。伯爵と同じ色の瞳をしていたわ。お互い名乗ってはいないし、向こうは全然私の事に気付いていなかったけど。」

「は？伯爵令嬢？令嬢が酪農を？」

確かにあそこの領地は酪農が盛んな地だと聞いたことはあるが。

って、スペンサー伯？
ふいに思い出した。

「この前、スペンサー伯が、娘が帰ってくるって大騒ぎして早退していましたが、もしかして。」

「そうよ、その娘よ。最近まで領地にいたと言っていたわ。」

領地育ちの、令嬢らしからぬ娘。
ちょっと興味を持った。

「王子様が出てくる小説が好きだと言うから、理由と、王子様と何がしたいのか訊いてみたのよ。」

あー、一気に興味が冷めていく。
どうせ見た目と地位、お金なのだろう。
よくあることだ。
きっと綺麗なドレスを着て、一緒に踊りたいとかなんとか・・・

「ミルクスープを作ってあげたいんですって。」

ミルクスープ？

思わず母上を見つめた僕に、母上はいたずらっ子のように笑いながら言った。

「王子様は公平で愛情深くて素敵だけど、大変だろうから、得意料理のミルクスープで癒したいんですって。ラインハルト、胃が弱いからちょうどいいわね。」

クスクスと王妃は笑っていたが、ラインハルトは戸惑っていた。

そんなことを言う令嬢に、今まで出会ったことがなかったからである。


「ミルクスープか。」

思わず微笑みながら呟く。

飾り気のない素朴な料理に、優しさと温かい人柄を感じる。
会って、話してみたいと素直に思った。


そんな僕を、母上が静かに微笑みながら見ていた。