異世界ドッペルゲンガー

ドッペルゲンガー編

⒉その場所

　驚く私の手を取った少女も、私と同じ顔で驚いた表情を浮かべていた。

　手を取った状態のまま、固まること暫し。

「お嬢様、どうかなさいましたか？」

　そんな声が聞こえ、少女の後ろにあったドアが外へと開き、そこから黒い燕尾服を着た青年が姿を見せた。
　そして、座り込む少女と手を取ったままの私を確認すると、ピタッとその動きを止める。

　信じられない、という顔をする青年から目の前の少女へと視線を移し、とりあえず立たせようとグッと体を引き上げた。

「ひゃっ」

　全く自分と同じ顔から同じ声で、普段の自分からは想像できないような音を聞いた。

　間違っても、私は「ひゃっ」なんて悲鳴はあげれない。そんな可愛げはないと自覚はある。

　勢いが強過ぎたのか、こちらへ倒れ込んだ少女を受け止めて、まっすぐ立たせてやる。

「失礼しました。お怪我は？」
「え……えっと、だい、じょうぶ、です」

　足元から観察して、ぱっと見は怪我がない事を自分の目でも確認する。
　地面に倒れてしまったから、もしかしたら後ろは少し汚れてしまったかもしれない。せっかくの綺麗なドレス、本当に申し訳ないことをした。

　未だ衝撃が抜けない少女と青年の様子だったけど、先に青年の方がハッと正気に戻ったようだ。

　慌てて少女の方へと駆け寄ると、彼女を後ろへと庇い、私へと鋭い視線を向けた。

「貴様、何者だ⁉︎　お嬢様と同じ姿をしているが、まさか魔物の類か！」
「まもの……？　すまない、それがどういったものかは分からないが、私も驚いているんだ。こちらに貴女方を害する気はない」

　敵意はないと両手をあげるも、青年は依然として厳しい態度は崩さない。

　まぁ、それもそうだ。全く知らない、しかも「お嬢様」という少女と同じ見た目の女が現れれば、私だって同じく疑うだろう。

　それでも、私には彼らを害する気は本当に微塵もないし、出て行けというなら急いでここを後にする気だ。

「すぐに出て行く。勝手に入ってすまなかった」
「ならば、いますぐここから出て行け」
「一つだけ良いだろうか？　ここはどこなんだ？」
「……何を言っている。ここはハイルシュタイン公爵家のお屋敷だ。知らないなど通らないぞ」
「ハイルシュタイン……公爵…？」

　聞き馴染みのない言葉に首を傾げる。

　もしかして、ここはどこかのテーマパークか何かなのか？　名前もそうだが、公爵なんて日本にはいない。
　それに言葉が通じているのなら、ここは日本のはず。

　少女は私と同じ顔をしているが……青年の方は、どうも日本人とは違う、西洋人の顔立ちをしている。髪は黒髪に近いが緑がかっているようで、瞳は銀色だった。

　かなり日本語が上手いし、随分と長く日本にいる方なのだろう。

「すまない。私は誤って入ってしまったようなんだ。出口を教えてもらっても？」
「門ならお前の後ろの道を真っ直ぐだ。早く行け」
「そうか、ありがとう。あぁ、あとここは何県なんだ？　近所にこんな場所があるとは知らなかったもので」
「…………貴様、本当に何者だ？　この辺りに暮らしていて、公爵邸を知らないなどありえない」
「ということは、かなり遠くに来てしまったのか……住所はどこなのだろう」
「アリアンタ地方の公爵私有地だ」
「あぁ、そうではなく。本当の住所の方を聞きたいんだ」
「さっきから何を言っている。エレスチャル王国アリアンタ地方、それ以外にない」

　噛み合わない会話に、私と青年の眉間にシワが寄る。

　しかし、青年の目から本気の敵意を感じ取って、私は思わずたじろぐ。

「こ、ここはどこかのテーマパークか何かではないのか？」
「てーまぱーく？　なんだそれは」
「ならば、ここは本当に日本ではないと⁉︎」

　私の狼狽ぶりを怪訝そうに見ながらも、青年はしっかりと頷いた。