「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「炊飯器デビュー戦」（蒼汰視点）

　帰ってきてすぐ、段ボールをビリビリ破った。
「おぉぉ……！　新品の匂いや！　見て悠真、ピカピカやで！」
「落ち着け、まだコンセントも刺してないから」
　呆れた顔しながらも、なんやろ……悠真、ちょっと笑ってる？　そういうの見たら、余計テンション上がってまう。

「よし……まずは洗米やな！　俺、今日のために米研ぎマスターになるって決めてたから」
「……さっきまで米研ぎめんどいって言ってたくせに」

　ザルとボウルを行ったり来たりしてたら、バシャッと水がはねて、
　思わず「うわぁぁ冷たい！」って飛び跳ねた。
　次の瞬間、悠真がすっと背後からタオルを俺の首にかける。

「……ありがとう」
　声が自分でもわかるくらい近くなって、なんか胸が熱い。耳の先までポッてしてんの、絶対バレたくない。

「ほら、入れる水の量はこの線まで」
「分かってるって。俺な、説明書もちゃんと読んだもん」
「へぇ～、えらいじゃん」
　低く笑って、肩越しに覗き込まれた瞬間、手が止まった。
　距離……近い。もう結構一緒にいるのに……慣れへん…ドキドキする

「じゃあ炊飯ボタン押して」
「……押していいん？　俺、押すで？　ポチッとな！」
　ピッと音がして、炊飯器が光る。

「おぉ……これが最新式の炊飯器の力……！　なんか未来感あるぅ！」
「米炊いてるだけだよ」
「でもこれから俺らの毎日を支えてくれるやつやし、なんか感慨深いやん」
「……俺は。お前に支えられてるけど」
　――……は？　急に何言ってんねん、この人。
「……アホちゃう」ってだけ返して、視線を逸らす。心臓が変な音してるのは、きっと湯気のせいや。

　炊けるまで、ソファで並んでテレビを見る。気づいたら片足が悠真の膝に乗ってて、でも悠真は直そうとしない。むしろ、手を置いてきたりして。……ずるい。

　そして――
「……きた！　炊けた！　ほら悠真、開けるで？」
「いちいち実況するなよ」

　ふたを開けた瞬間、湯気と甘い香りに包まれる。
「うわぁ……ツヤッツヤや！　絶対うまいやつ！」
　茶碗によそって、一口。

「……んっ、やわらか……！　めっちゃ美味しい！」
「ほらな？　俺の選択、大正解やろ」
「いや、炊飯器の性能だろ」
「でも、炊飯器選んだの俺やし？」
「……はいはい。じゃあ“蒼汰と炊飯器と、俺”の合作ってことで」

「……っ、なんで悠真まで入ってんねん」
「だって、お前の隣で食べるごはんじゃないと、美味しくないし」
　――……うわ、直球や。湯気よりも顔が熱い。

　笑いながらおかわりをよそおうとしたら、悠真が俺の手を軽く包んできた。
　新品の炊飯器は、この部屋の一員になっただけじゃない。
　……俺らの距離も、もっと近くなった。