「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「家族公認」

　今日は、俺の実家――ばあちゃんの家だ。
　玄関を開けた瞬間、スモモ（柴犬）が蒼汰に向かって猛ダッシュで飛びついてくる。

「蒼汰、よく来た！　ほんと助かるぅ！」
「あれ、加奈さん？」
「いるよ～。私だけじゃね、やっぱり男手があると助かるわ～」
　姉さんが笑いながら手を振る。

　おばあちゃんがキッチンから顔を出して、
「悪いねぇ、せっかくのお休みなのに……美味しいもの作るからね」
　なんて言うもんだから、蒼汰はすぐに満面の笑顔になる。

「ちょっと、みんな！おれのこと忘れてない？」
「ん？　ああ、ごめんごめん、悠真もありがとう～」
　いつの間にか、すっかり“家族公認”の顔になっている蒼汰。

　午前中は布団の入れ替えに、庭で天日干し。
　押し入れの奥から毛布を出して、衣替えも済ませた。
　働く蒼汰の背中に、スモモがちょこちょこついて歩く。

　休憩時間に、おばあちゃんが持ってきたのは、蒸したサツマイモ。
　ホクホクで、湯気がふわっと立ちのぼる。

「スモモも食べたいん？」
「こいつ、今ダイエット中やからな……」
「だって、ほら、美味しそうに見てるやん」
「……ちいさいの、ちょっとだけな」
　蒼汰は少しちぎってスモモにやる。

「うわぁ、うまっ……このほっこり甘いのがええんよなぁ」
　蒼汰が目を細めて頬張る。その横顔を見て、姉さんがぽつり。
「ほんと、もう家の子みたいだね」
「……そうだな」
　つい、照れくさくなって目をそらす。

「そうそう！　頼まれてたあれ、見つけたよ」
　と、おばあちゃんが急に声を上げた。
「ほんまぁ！！」
「悠真の高校生の写真、出てきたのよ～！」
「おいおい、忘れてなかったのか……」
　いつの間に頼んだんだよ……

　蒼汰の目がきらっと光る。
「え、それそれ見たかってん！　おれ、まだ悠真の高校時代見たことないもん！」
「やめろ、変な髪型やった時期なんだって」
「え～絶対かわいかったやろ～。想像つくわ～」
　ばあちゃんと姉さんが、俺らを見て笑ってる……
　スモモが足元でしっぽをぱたぱたさせる。
　家の中は笑い声とサツマイモの香りでいっぱいだった。

　――気づけば、もう「家族」みたいな時間が、当たり前になっている。
　家族の中心で笑う蒼汰の笑顔に胸があつくなった……