「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「こたつ届いた日の、ぬくぬく初日」(蒼汰視点)

　仕事終えて帰宅したら、リビングに見慣れへん存在感。
　……こたつ、ある。
　少し丸みのあるデザインで、うちの部屋にめちゃしっくり馴染んでる。

「わぁ、もう届いたん？　はやっ」
「うん。ほら、形も色もリビングに合うだろ？　あっためておいたから、入っていいよ」

　言われるままこたつ布団に潜り込むと、“ほわっ”と天国みたいな温度。
　悠真も隣に座って、自然と足先が触れ合う。手も、ぽわっと当たる。

「……あっ、当たってるやん」
「あぁ。あったかくて気持ちいい」

　それだけで胸の奥がじーんとして、
　目の前のミカンなんか完全に背景。

「……あったかいな」

　こたつの中でふたりして顔寄せて、ただ触れ合うだけでぽわぽわする。

「悠真……このまま、ずっとこうしときたい」
「俺も……」

　しばらくぬくぬくしてたら、悠真がふいに呼ぶ。

「蒼汰……」
「ん？」
「……あ、ミカン食べる？」
「うん……」

　そう答えた瞬間、悠真が手をぱっと離した。

　あったかさがスッと消えて、こたつの中に冷気が入り込む。

　……え、めっちゃ寂しい。
　自分でも笑うくらい、胸がきゅっとした。

　悠真はというと、何事もなかったみたいにミカンむいてる。
　指が動くたびに、柑橘の香りがふわっと広がる。

「はい、蒼汰」

　気づいたら、悠真が俺の口元にミカンを差し出していた。

「え？」
「うん。だって蒼汰、さっき寂しそうな顔してたよ」

「してへん！」
　即否定したけど、悠真はにこって笑う。

「じゃあ、食べない？」
「……食べる」

　結局、甘々を受け入れてしまう俺がいる。

　パクッと口に含んだ瞬間、
　ミカンより先に悠真の指先がふわっと唇に触れた。

　うわ……

「甘い？」
「ミカン？ それとも？」
「どっちも」

　悠真はまたこたつの奥に潜り込み、自然に俺の手を取ってくる。

「悠真の手、冷たなっとるやん。ほら、貸して」

　絡めた指をぎゅっと握ると、
　悠真の頭が俺の肩にこてんと乗っかった。

　その重みが、なんか安心する。

「……こたつ……やっぱり買うてよかった」
「うん。蒼汰にくっつき放題こたつだもんな？」

「アホ……」
　もぉ、やめてぇ、照れるやん。

「ミカン、もっと食べる？」
「このままがええ。手、握ってたい」

　握った手の熱がじわじわ広がって、
　こたつの中はミカンの香りと、悠真のぬくもりでいっぱいになる。

　……この小さなこたつ、世界でいちばんあったかいわ。