「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「こたつ買いに行くだけのはずが、心までぬくぬくした日」

　最近、本気で寒くなってきた。

「なぁ～…こたつ、まだ買わんの？ 俺の“たってのお願い”やって」
　“たっての”の言い方が可愛すぎて、はいはい分かったよ…と思いながら、
　早番で仕事終わりの蒼汰を迎えに行って、二人で電気屋へ向かう。

　町はすっかりクリスマスモードだった。
　きらきらした電飾の中を歩きながら、蒼汰がふいに言う。

「今年で二回目やんな、二人で迎えるクリスマス。
　しかも今年は一緒に住んでるからなぁ～、楽しみすぎる」

　そんな顔されたら、こっちも頬がゆるむ。

「仕事、早めに終わらせる。今年は絶対一緒にゆっくりしたいやん」

　…なんか、妙に張り切ってる。
　横顔を見てると、胸がじんわり温かくなる。

　クリスマスの飾りをあれこれ見ながら歩いていたら、
　ふと三年前のことを思い出してしまった。

　ホントは蒼汰と過ごすクリスマスは、３回目。蒼汰は知らないけど……
　あの日、姉さんのカフェで助っ人で働いていたクリスマスイブ。
　閉店間際、蒼汰が息を切らしてケーキを取りに来た。

「今日、一緒に食べるはずの相手にな…無理って言われてさ。
　加奈さん、ごめん、一緒に食べてくれへん？」

　あの時の蒼汰、苦笑しながらもなんか寂しそうで。
　姉さんが「じゃあケーキはプレゼントね」と言って、
　二人で静かに祝ってるのを、厨房からこっそり見てた。

　あの頃から、俺はきっとお前のことが気になってたんだよな。
　思い出に沈んで歩いていたら、

「悠真？」
　肩をぽん、と叩かれた。

「どうしたん。ほら、こたつ売り場見えてきたで」
「……あ、ごめん。ちょっと考えごと」
「ふーん？」
　蒼汰はじーっと俺の顔をのぞき込んでニヤッとする。

「ま、ええわ。で！こたつやけどな、ちっちゃいのでええよな？ 」
「あぁ。部屋も広くないしな」
「うん。…それに、小さいほうがさ」

　目を細めて、蒼汰がにっこり笑う。

「悠真に、もっとくっつけるからな」

　ど真ん中ストレート。
　心臓が跳ねる音、絶対バレた。

「……蒼汰」
「ん？ 嫌なん？」
「嫌じゃない！！」
「じゃあ決まりやん。“俺が悠真にくっつき放題こたつ”にしよ」

　そんな変な名前のこたつあるか。
　でも、笑ってる蒼汰の横顔を見たら、もうどうでもよくなる。

　クリスマスの光が反射して、蒼汰の頬がほんのり赤く見えた。
　こたつ買いに来ただけなのに、気付いたら心までぽっかぽか……。