「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「勝負に勝って、恋で負けるタイプ」

「ただいま」
「おっ、おかえり。蒼汰、もう帰ってきてたのか」
「なにそれ、せっかく早く帰ってきたのに」
「ごめん、ちょっと買い忘れがあってさ」
「ええよ、このまま近くのコンビニ行ってくるわ」
「俺も行く。ちょっと待て」

　夜風はすっかり冷たくなっていて、指先が少しかじかむ。
「最近、急に寒くなったな」
「ほら悠真、ジャケットの前しめたほうがええで」
　相変わらず、こういうとこは妙に気が回る。

　コンビニのレジ前。
　蒼汰がじっと、おでんのケースを見つめていた。
「おでん、ええ匂いやなぁ……」なんて呟いてる。
　俺は知っている。
　蒼汰が、おでんを食べたくなってること。
　でも、家で晩飯を用意してる俺に気を使って、黙ってることも。

　だから、蒼汰が雑誌を眺めてる間に、
　俺はこっそりレジでおでんを頼んだ。

「蒼汰、帰るぞ」
「お、おう」
　自動ドアが開くと、冷たい空気が頬をなでる。
「外、寒いなぁ」
「だから、おでん買った」
「……え、マジで？　悠真、天才やん」
　まるで子どものように目を輝かせる蒼汰。
　――この顔が見たくて、つい甘やかしてしまうんだ。

　帰り道の途中、いつもの公園のベンチに腰を下ろす。
　コンビニの袋を開けると、ふわっと出汁の香りが広がった。
　湯気の向こうで蒼汰がほっと笑う。
「お、いい匂い。……これ、たまご入ってるん？」
「もちろん。おでんの主役だろ」

　箸をのばした瞬間、カチン、と当たった。
「おい悠真、それ俺が取ろうと思ってたやつ！」
「俺も思ってた」
「せーのでジャンケン！」
「……子どもか」

　結果――蒼汰の負け。
「ぐぬぬ……」と唸ってる蒼汰を見て、つい笑ってしまう。
　そして、たまごを割って、そっと蒼汰の口元に持っていった。
「ほら、好きだろ？」
「……そういう優しさ、反則やん」
「勝負に勝って、恋で負けるタイプなんだよ」
「なにそれ。もう、しらん」

　出汁がしみたたまごを半分こにして食べながら、
　ふたりで顔を見合わせて笑う。

　――あったかい夜。
　おでんの湯気の向こうに、少しだけ冬の気配