「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「二連休、月明かりと恋人時間の温泉デ－ト③」

　外湯から帰る頃には、
　夜の空気がきゅっと引き締まって、どこか澄んでいた。
「部屋の露天、入ろ？」
　振り向いた蒼汰の目が、月明かりみたいにきらっとしている。

「お前が一番張り切ってるな」
「当たり前やん。……二人専用やで？」
　その言い方があまりにも嬉しそうで、つい表情が緩んだ。

「……でも食事が先だぞ」
「あっ、忘れてたぁ」
　そんなやり取りをしていたら、ちょうど料理が運ばれてくる。
　普段は俺が作った夕飯を二人で食べてるから、
　こうやって旅館の食事を並んで食べるのが妙に新鮮だった。

「うわ、これおいしいな」
「うん、悠真のいつもの飯も好きやけど、旅館のは“ご褒美”って感じ」
　そんなこと言われて、箸が止まりそうになる。

　食事を終えて露天の扉を開けると、
　月明かりに照らされた湯気がふわりと揺れていた。

「……すご」
　蒼汰の感嘆は、湯気に吸い込まれるみたいに静かだった。

「さっきの外湯とはまた違うな」
「特別感……悠真と二人ってだけで倍増！！」
　湯に肩まで沈めると、外気で頬がほどよく冷えて、
　全身の力がゆるゆる抜けていく。

　蒼汰は湯縁に寄りかかりながら、じーっと俺を見る。

「……なに」
「別に……もっと近くいってもいい？」
「……すでに来てるだろ」
　くすっと笑って、俺の腕へそっと頭を寄せる。
「……幸せだなぁ」
「……せやな。ほんまに」
　二人の声が、静かな山の夜に溶けていく。

　風呂を出て浴衣に着替え、布団に入る頃には、
　部屋の灯りが柔らかく揺れていた。

　蒼汰は小瓶ビールを二つ取り出して、うれしそうに掲げる。
「二連休に、かんぱーい」
「……はいはい」
　瓶を軽く合わせたあと、蒼汰はふわっと笑って布団へごろり。

「酔ってる？」
「ちょっと。……ぎゅーしてほしいくらいには」
　浴衣越しに伝わる体温と、ほのかな酒の匂い。
「ぎゅーしてくれる？」
「言わなくてもするわ」

　腕を回した瞬間、
　蒼汰の指がそっと俺の浴衣をつまんで、ぎゅっと寄ってくる。
　胸元に落ちた吐息がくすぐったくて、
　そのくせ胸の奥がゆっくり満たされていく。

　照れた笑いと温もりが重なって、
　休みの夜は、そっと抱き締めたまま、
　甘いまま、ゆっくりと更けていった……