「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「サプライズは別腹で」

「今年のプレゼントは、必要なもん限定ってのもええんちゃう？」
　家を出る前、蒼汰がそう言いだした。

「実用品な。生活に使うやつ、どう？」
「了解」

　そうして、俺たちは昼のショッピングモールに来ていた。
　人の多さは覚悟してたけど、思った以上。

「なぁ悠真」
「なに？」
「プレゼント、別行動で探そか？」
「迷子になる未来しか見えない……」
　即答すると、蒼汰はむっとした顔をする。

「失礼やな。ちゃんと戻ってこれるし」
「前も文房具売り場で消えただろ」
「あれは不可抗力」
　不可抗力の意味、あとで調べ直せ。

　結局、二人並んで店を回ることになった。
　蒼汰が手に取ったのは、もこもこのルームソックス。

「……あったかそうやな」
「冬、キッチンの床冷えるやろ？」
「冷えるな」
　自然と、“俺たちの家”の光景が頭に浮かぶ。

「どっちの色が好き？」
「……それ、ペアだろ？」
「実用品やん」
　そう言って、蒼汰はちょっと嬉しそうに笑った。

　一方で俺は、別の店で手袋を手に取る。

「これどう？」
「手袋？」
「蒼汰用」
「俺、持ってんで？」
「薄いやつだろ。夜、指冷たい」

　一瞬、蒼汰が黙る。
「……よう見てんなぁ」
「一緒に暮らしてるからな」

　結局、その手袋は色違いで二つ。
　なぜか俺の分も、当然みたいにカゴに入っていた。

「実用品縛りって、なんか……ペア用品増えてない？」
「増えてるな」

　レジに向かいながら、蒼汰がぽつりと言う。
「一緒に住むと、プレゼントってこうなんのかなぁ」
「生活の延長ってことか？」
「夢ないと思った？」
　俺は首を振った。
「いや、俺たちらしい。俺と蒼汰のスキが詰まった家だからな……」
「なに？……こっちが照れるやん……」

　外に出ると、冷たい風。
　蒼汰が自然に俺の腕に寄ってくる。

「寒い、手袋！」
「クリスマスまで我慢しろ、その代わり……」
　俺は、指先だけ蒼汰の手に触れる。
「その代わり……なに？」
「……サプライズプレゼントは別でな」
「うわぁ、俺もめっちゃ思ってたおなじこと！！」
「え？」

　目を合わせて、同時に笑う。

「これは、これで、クリスマスの日は、サプライズ・プレゼント交換！だな」
「うん、サプライズは別腹ってやつやな！」

　必要なものは一緒に選んで、
　本当に伝えたい気持ちは、サプライズで。

　クリスマスまで、あと少し。
　同棲カップルのプレゼント事情は、今日も平和に、甘く進行中。