「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「小声の耳打ち」

　コンビニを出た瞬間、冷たい風が顔を刺した。
　蒼汰の耳が赤くなっているのを見て、思わず微笑む。

「耳、冷たいか……？　フード付き着るべきだったな」
「う……寒っ、そ、そうやな……耳ちぎれそうやぁ」

　蒼汰は耳をおさえながら、少し肩をすくめる。
　その仕草が可愛くて、思わず腰に手を回してぎゅっと引き寄せた。

「わっ……ちょ、やめっ、なん！」
「寒いやろ？　ほら、こうしたらあったかい」
　耳元に、そっと“はぁっ”と息をかけると、蒼汰が肩をすくめて悶える。

「も、もう……くすぐったいっ！」
「んー？　嫌？」
「ん、そ……あったかい……」

　蒼汰が恥ずかしそうに、俺の耳元に顔を寄せる。
「おかえし……」
　といいながら、そっと息を吹きかけてくる……、
「……ふ、冬も悪くないな」
「そやろ？あったかいやん」
　二人でくすくす笑いながら、自然と手を握り返す。
　握った手の温もりだけで、冷たい風なんてどうでもよくなる。

　歩きながら、蒼汰が小声で耳元に呟く。
「……悠真って、なんかめっちゃ……」
「ずるいって？」
「俺のこと困らせるの、好きやん？」
「まぁな……っ」
　思わず笑いをこらえつつ、互いの耳元で小声つぶやく……
　一体、何やってんだか、と自分でも思う。

「……んっ、もう、やめっ……あっ、くすぐったっ！」
　蒼汰が顔を背けても、俺はじわりと頬を寄せて
「寒いからな……でも耳あったかくなったやろ？」
「う……まあ……せやな……でもこっちの耳冷たい……」
　そう言いながら、蒼汰は少し隣の位置を変えて、自然に体を寄せてくる。

　二人の呼吸が、歩幅も、リズムも、自然に重なる。
　冷たい風の中でも、手の温もりと耳元の甘さが、
　体の芯までじんわり暖かくなる。

　そして、また片方の耳に子声でつぶやく……
「帰ったら、ココア作るか」
「……ああ、それやったら、許したるかな」
　
　帰り道の寒さを避けるだけのつもりが、
　気づけば二人だけの、小さな特別な時間。