「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「蒼汰が少し拗ねた夜」

　夕方のニュースで、デパ地下の特集が流れている。
　限定チョコを求めて、人が押し合いへし合いしている映像は、
　毎年見ても慣れない。

「うわ……えぐ。チョコってこんな命懸けやったっけ」
「毎年こんなものだよ。バレンタイン前は特にね」

　そう返しながら、隣を見る。
　蒼汰はテレビを見ているようで、実は全然見ていない顔をしていた。
　この感じ、知ってる。考え事をしてるときの顔だ。

「……なぁ、悠真」
「ん？」

　呼ばれて振り向くと、目が合う。
　ちょっとだけ視線が泳いだ。

「悠真ってさ、チョコ……もらったこと、ある？」

　ああ、そう来たか。
　少しだけ考えて、正直に答える。

「ああ、あるよ」
「えぇえええ！？！？」

　蒼汰がソファから半分浮いた。
　反応がいちいち大きい。

「ちょ、誰！？誰から！？女の子！？男の子！？」
「蒼汰、また一人で盛り上がってない？」

　思わず笑ってしまう。

「普通に、クラスの女子だよ」
「……クラスの女子」

　蒼汰は復唱して、腕を組む。
　分かりやすすぎるくらい、もやっとしている。

「学生の時？」
「そう。みんな、俺が男が好きだって知らなかったし」
「……そっか」

　納得はしてる。
　でも気持ちは追いついてない、そんな間。
　少し間を置いてから、蒼汰がぼそっと言う。

「別にええねんで……ただ、ちょっとや」

　可愛い。
　そう思ってしまう自分も、たぶん重症だ。

「嫉妬？」
「……うるさい」

　そう言いながら、距離を詰めてくる。
　本当に分かりやすい。

「でもさ」
　静かに言葉を選ぶ。
「今は、蒼汰からしかもらいたくないよ」

　一瞬、蒼汰が固まった。

「……っ」
「そういうこと、さらっと言わんといて」
「本当のことだから」

　しばらく黙っていた蒼汰が、照れたまま小さく言う。

「……じゃあ今年は、俺がやる」
「何を？」
「悠真へのチョコ。独占するねん」

「それは光栄だな」
「俺も期待してええ？俺、もらったことないねん……」

　そんなことまで言うのか。
　自然と口元が緩む。

「任せとけ……」
「ほんま？」
「ああ、俺からの本命チョコ待っといていいぞ」

　次の瞬間、蒼汰が勢いよく抱きついてきた。

「なに」
「充電……悠真成分切れかけやった」

　やれやれ、と思いながら背中に手を回す。
　この距離が、もう当たり前になっている。

　テレビではまだ、デパ地下戦線が続いている。
　でも、そんなものはもうどうでもよかった。

　肩が触れ合うこの距離で、
　今年のバレンタインは、きっと騒がしくて、甘い。
　蒼汰がいるから……