「君と暮せば毎日がちょっといい日」

「気づかないふりと、チョコ選び」

　少し早めに仕事を切り上げた。
　今日は蒼汰が帰るまで先に外に出られそうだ。
　目的は、ひとつ。蒼汰へのチョコ。

　デパートのフロアを歩きながら、
　自然と、少し前のキッチンの光景を思い出す。

　声をかける前から、実は見ていた。
　台所に立つ蒼汰が、
　慣れない手つきでボウルとにらめっこしてる姿。

　湯せんの火加減に悩んで、
　チョコを溶かしすぎて慌てて、
　それでも諦めずに続けている。
　料理が得意じゃないのは、知ってる。
　だからこそ、あの必死さが可笑しくて、可愛くて。

　あれ、俺のためなんだよな……

　そう思ったら、凄く嬉しくて、ちょっと照れくさい。

　じゃあ、自分は何を返そうか。
　あのチョコに見合うものを。

　チョコ売り場を一周して、二周して。
　高級すぎるのも違うし、
　軽すぎるのも、なんだか違う。

「……悩むな」

　気づけば、違うフロアをふらふら……
　そのとき、ふと鼻先をかすめた、やさしい香り。
　石鹸みたいな、清潔で落ち着く匂い。

　目を向けると、バスグッズのコーナーだった。
　入浴剤、バスボム。

　蒼汰、風呂好きだな。
　鼻歌歌いながら、長く浸かるんだよな。

　思い浮かぶのは、
　湯気の向こうで上機嫌な横顔。
　気づいたら、いくつか手に取っていた。
　香りは控えめで、リラックス系。

「これなら、蒼汰も使うか」

　まとめてラッピングを頼んで、
　紙袋を受け取ったところで、はっとする。

「……チョコ、忘れてたな」
　苦笑して、またチョコ売り場へ戻る。

　最後に選んだのは、
　派手じゃないけど、丁寧に作られたもの。
　一粒ずつ味が違う、詰め合わせ。
　蒼汰、こういうの、ゆっくり食べそうだ。


　当日は、
　蒼汰の好きなごはんを作って、
　花でも買うかな……。
　花言葉なんて、正直詳しくないけど。
　でもまあ、気持ちは伝わるだろ。

　帰り道……
　また、あの必死な背中を思い出しながら、
　俺は静かに笑った。

　バレバレだけど……
　気づかないふりも、悪くない。
　バレンタインは、もうすぐだ。