『聖クロノア学院恋愛譚 』記憶を失ったベータと王族アルファ、封印された過去が愛を試すまで

35影の再会、囚われの刻（前編）

　再検査通知が寮の掲示板に貼られた翌日、重たい足取りで医務室に向かった。胸の奥に沈んだ鉛のような不安が、歩くたびに重さを増す。廊下のざわめき、視線の熱、それらすべてが俺の鼓動を早めていく。

　医務室に入ると、数人の職員と生徒がいた。俺は黙ってうなずき、職員に導かれるまま個室へと入っていく。扉が閉まる直前、無意識に肩を抱きしめていた。

　しばらくして、扉が静かに開いた。

　現れたのは、金髪に鋭い目をした男だった。冷たい視線に、俺の体が反応する。どこかで見たことがある。その目、その空気……誰かに、似ている。

　男はゆっくり部屋に入ってきて、薄く笑った。

「はじめまして、ユリス・フェルナンド……いや、久しぶりだね、“フラン”」

　その声が、氷の刃みたいに突き刺さる。脳裏に焼きついていた名前が、胸の奥で反響する。

「覚えてるかい？ アレク・ヴァルフォードだよ。レオンの兄さ」

　その瞬間、俺の背筋がぞわりと凍りついた。焦げた匂い、焼けるような叫び、幼い記憶の中の恐怖が、一気に蘇る。

「フラン、君は美しく育ったね。ベータのように整った体格に、しなやかなオメガのライン……」

　アレクの目が冷たく光る。

　何かが、おかしい。

　空気が妙に重くなっていく。息がしづらい。視界が歪み始め、体温が急に上がってくるのを感じた。

「君は特別だ。君の存在の意味、もう理解しているだろう？」

　近づいてきたアレクが、俺の顎に手を添えた。その冷たい指先が肌をかすめた瞬間、体がビクリと震える。

「感じてるだろう？　君のオメガの本能が、俺のアルファの気配に応えてる」

　やめろ……そんなはずはない。俺は、こんな風に……。

　だけど、体は逆らえなかった。胸の奥がじんわりと熱く、呼吸は浅く早くなり、下腹部がきゅうっと締めつけられるように疼く。頭の中が真っ白になっていく。

「違う……やめろ……っ」

　声にならない声が漏れた。なのに、アレクの気配に、俺の体は確実に反応していた。肌が火照り、奥がずきずきと疼く。理解できない感覚に、俺は飲み込まれていく。

「これが君の真実だよ、フラン」

　アレクの囁きが、耳元に絡みついた。

　目に熱が滲んだ。恥ずかしくて、怖くて、悔しくて、どうしようもなかった。特異核保持者なんてラベル一つで、俺の自由は奪われるのか。

　そのとき、扉が乱暴に叩かれた。

「ユリス、大丈夫か！？ 開けろ！　何をしてるんだ、アレク！」

　レオンの声――その声が、俺を現実に引き戻した。

　アレクはわずかに目を細めて、俺の耳元で囁いた。

「この檻の中で、自分が誰なのか思い出すんだ。“フラン”としての君をな」

　ドアが開いた瞬間、レオンが駆け込んでくる。俺の姿を見るなり、その顔が凍りついた。

「レオン……見ないで……」

　情けない声が、漏れた。顔を背けたけど、俺の体から立ち上る甘い香りが、部屋中に漂っていた。発情の匂い――オメガの香りだ。

「くそっ……この香り……っ」

　レオンの喉が鳴る。彼の理性が、必死に本能と戦っているのが伝わってくる。

「……ダメだ、今は……」

　そう言いながら、レオンは俺の肩に手を置いた。その手のひらの温もりが、思わず涙が出そうになるほど優しかった。

「ユリス、落ち着け。俺がいる……絶対に、守るから」

　その言葉に、俺の心がわずかに揺れた。けど、レオンの手はわずかに震えていた。苦しんでいるのは、俺だけじゃないんだ。

「お前を傷つけたりしない。……俺が、守る」

　レオンの目を見た。その瞳の奥には、恐れも、怒りも、けれど確かな決意が宿っていた。

　俺は、信じたいと思った。この手の温もりを。

　今は、それだけが――救いだった。