『恋のアラカルト：BL・超短編集』～どの恋が好き？～

『Café月夜 ― 月の鏡が映す、あなたへの想い ―』

「再会と赦し ― 月の欠片の夜」

　夜の終わりが近づくにつれ、世界はゆっくりと静まり返っていく……
　カフェを出た俺は、まだ半分夢の中にいた。
　月は雲に覆われ、さっきまで店の窓を満たしていた銀光が、まるで遠い昔の出来事のように薄れていく。
　
　“影の遼”の声が耳の奥で反響していた。
　――「僕は、あなたが好きでした。」

　その言葉を、何度も何度も噛み締めながら歩いた。
　胸の奥に残るのは、痛みではなく、不思議な温かさだった。
　彼がどんな気持ちで隣にいたのか。
　それを知ったことで、ようやく自分の心の形を見つけた気がした。

　夜風が頬を撫で、視界の端に小さな光が揺れた。
　月明かりに照らされて、石畳の先に影が動いた。
　誰かが、そこに立っていた。

　「……及川さん？」

　声を聞いた瞬間、息が詰まった。
　街灯の下、見慣れた姿が立っている。
　長い前髪を風に揺らし、少しだけ眠そうな目をして――遼だった。
　本物の、現実の遼。

　「なんで……ここに？」

　彼は少し困ったように笑った。
　「さっき、あなたが通った気がして。気のせいかと思ったけど……やっぱり、そうだったんですね。」

　胸の奥が痛む。
　現実の彼は、何も知らないはずだ。あの“影”が語った本音も、涙も。
　それでも、何かが変わっていた。
　遼の瞳の奥に、あの夜の“影”と同じ光が宿っていた。

　「久しぶりだね。」
　「……はい。」
　短い言葉のあいだに、いくつもの想いが流れた。
　半年分の沈黙が、やっと音になった気がした。

　遼がふと、空を見上げた。
　「今夜、月が欠けるんですよ。満月の次の夜って、好きなんです。
　　少し欠けてる方が、なんだか優しいから。」

　その横顔が、あまりに穏やかで、僕は何も言えなくなった。
　――そうか。
　影が語った“好き”という言葉は、もう消えたのではなく、彼の中で静かに“形”を変えて残っているのだ。

　「なあ、遼。」
　呼びかけると、彼は小さく首を傾げた。
　その仕草に、胸の奥の氷が少しずつ溶けていく。

　「お前がいなくなってから、ずっと探してた。」
　「僕を、ですか？」
　「……いや。俺自身を、かもしれない。」

　遼は少しだけ笑った。
　その笑みが、あの夜の“影”と重なって見えた。

　「変ですね。僕も同じなんです。」
　「同じ？」
　「離れてから、やっと気づいたんです。
　　あなたの隣にいる時間が、僕の中の“居場所”だったんだって。」

　その言葉が、静かに心を満たす。
　夜が深くなるにつれて、街灯の光が遠のいていく。
　世界が二人だけになったように感じた。

　遼がふと手を伸ばした。
　その指先が、僕のコートの袖に触れる。
　ほんのわずかな接触。けれど、それだけで息が乱れる。

　――影が言えなかった言葉を、今、現実の彼が紡ごうとしている。

　俺は、その手をそっと包みこんだ……
　指先が重なる音がしないほど優しく。
　でもそれは、告白でも、約束でもなくて。
　ただ“いま”を確かめるための、最も小さな祈りだった。

　「及川さん。」
　「……うん。」
　「また、会えますか。」

　その問いは、まるで月に向かって放たれた言葉のように淡かった。
　俺は、ゆっくり頷いた。

　「満月の夜じゃなくても、会えるさ。」
　「……ほんとに？」
　「ああ。影に頼らなくても、俺たちは、もう――同じ光の下にいる。」

　遼はその言葉を聞くと、少し泣きそうな笑みを浮かべた。
　それはあの夜の“影”が最後に見せた笑顔と、まったく同じだった。

　空を見上げると、満月が夜雲の間から顔を出した。
　白銀の輪郭の中に、淡い影が揺れている。
　――あの影はもう、僕たちの中にあるのだ。

　風が吹き抜け、二人の間の空気が透明になっていく。
　やがて遼が口を開いた。

　「あの、及川さん。もし、またあのカフェが開いたら――今度は、一緒に行きませんか？」

　俺は、笑って頷いた。
　「もちろん。あの月の下で、もう一度。」

　その夜、帰り道でふと振り返ると、
　路地の奥に、あのカフェの扉が見えた気がした。
　けれど、月明かりに照らされた看板はもう、風に溶けて消えていた。

　――満月が欠けはじめ、夜が終わる。
　影はもう、どこにもいない。
　それでも、俺の掌の温もりの中に、
　確かに“彼”は残っていた。それだけで、俺の心は満たされた……