幸せという呪縛

旅立ち

1.解放

朝、元妻の居場所を聞き出すために、息子の部屋の扉を開ける。
そこには、不自然に眠っている息子が転がっていた。
恐ろしくなって、すぐに家を出た。
そこから先は、覚えがない。
気づけば、友人の加歩の家の客間にいた。
カーテンは閉じられていて、窓の向こうは見えない。
一台の車が止まる音がした。

「乗。もう、家に戻っても大丈夫よ」

加歩の冷たい声と共に、屋敷を追い出させた。
言われた通りに戻ってみると、
本当に大丈夫だった。
何事もなかったように、元通り。
息子もいなかったが、もう、どうでもよかった。
離婚して、親権は母親になっているので、
ほぼ縁も切れていたものだ。

「これで、いい」

そうだ。養う人間がいなくなった。
ということは、自分の稼ぎを自分のためだけに使えるのだ。
何をしていても、誰も、何も、言わない。
養育費も払わずにいられるかもしれない。
やっと、幸せが訪れたのだ。
なぜ、意地になってあれを妻に娶ったのだろか。
なぜ、子供を作ってしまったのだろうか。
確かに、あれの作る飯だけは、まあまあだった。
ただ、それだけだった。
ほどんどが、無駄だった。

「これでいい。これで…あ」

ふと、昨日から重い腕が痛んだ。
久しぶりに、思い切り振るったからだろう。
忘れていた運動不足を自覚した。

「今度、運動マシンを置こうかな」

誰もいない空間に返事はない。





「母さん。解は」

別館へ行きたいのを我慢している累。
その表情は、すがるような気持ちで命の無事を祈っていた。

解くんが、家を出た後戻らないので探していた。
すると、青い顔をしている乗が門を必死にたたいていた。
周囲を確認しながら客間へ運ぶと、
早口で自分の危機を語り、倒れてしまった。
おかげで、解くんの居場所が分かり、連れ戻すことができた。
一命はとりとめたが、油断はできない。

「大丈夫よ。
累が助けた命だもの。死なせはしない」

子供の頃に、一度だけ、解くんと商ちゃんを保護したことがある。
積に頼まれた。
自ら命を絶とうとしたのを、
偶然通りがかった累が窓越しに見つけた翌日だった。
原因は、年上の女性から強姦されそうになったことだと言っていた。
商ちゃんも危うい状況だと言っていた。
落ち着くまでは家から離したいと言う積は、
泣きそうな顔で協力を頼み、子供たちを預けて帰った。
再び現れた積は、憂いの残る表情で、子供たちと帰っていく。
それからは、累がよく勉強会と称して家へ二人を呼んでいた。
暗い表情が多い二人が、ゆっくりとだが、
明るく前向きに生きる姿は自分の子供のように嬉しかった。
累と商ちゃんが結婚したいと言う申し出は、
すぐに許可をした。

「加歩。別館から連絡だよ。
解くんが、目を覚ました」

夫が連絡内容を話すと、私が返事をする前に、
累は別館へ駆けて行った。

「よかった」

「そうだね」

夫は、そう言いながら私の頬をそっと撫でた。
私は泣いてしまった、らしい。
ゆっくりとぼやけてくる視界に見えるのは、
夫の優しい表情だけだった。