ＴＳ少女の猫耳ライフ　～チート装備を得て最強になったのはいいけどよ……なんで女の体になってんだ！？　しかもその装備も何か変だしよお！～

猪木洋平@【コミカライズ連載中】

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９話　ビッグボア討伐へ

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　冒険者ギルドにて、村娘のルウから緊急依頼を受けた。
　彼女、そしてユーリとともに冒険者ギルドから出る。

「よし、ルウ。案内してくれ」

「わかりました。あたしは、村から馬で来ましたが……。カエデさんは、馬をお持ちですか？」

「いや、持ってないな」

「では、馬屋で借りないと……」

「大丈夫じゃろう」

　ルウの言葉を遮るように、ユーリが口を開いた。

「え？」

「カエデが担いで運べばよい」

「は、はぁ！？」

　ルウが驚く。

「カエデは見た目によらず力があるから、我らを担いで走ることぐらい朝飯前じゃ。のう、カエデ？」

「うーん。それは、まあ」

　最強の猫耳装備なら、それぐらは造作もないことだ。

「ほれ、本人もこう言っておる」

「で、でも……」

「心配はいらぬ。もし何かあっても、我が守ってやるからの」

「は、はぁ……」

　ルウは、俺とユーリを見比べて困ったような顔をしていた。

「なら、行くぞ！」

　俺は右手でユーリを、左手にルウを抱えた。

「おっ！」

「きゃっ！？」

　２人が驚いたように声をあげる。

「しっかり捕まっていろよ」

　俺は２人を担ぎ上げたまま、走り出す。

「むぅ！？」

「ひゃあ！？」

「風のように駆け抜けるぜ！！」

　そのまま、俺は全力疾走した。
　……………………。
　そして、１時間後。

「ここが依頼のあった村か」

　俺たちは村の門の前にたどり着いた。

「は、はひぃ。そうれすぅ……」

　俺の腕の中でぐったりしているルウが、弱々しい声で言った。

「うーん。もうちょっと鍛えた方がいいんじゃないか？」

「無茶言わないでくださいよぉ……」

「ふむ。とりあえず、降ろしてくれぬか？」

　ユーリは元気だ。

「ああ、悪いな」

　俺は２人を解放する。

「カエデ、お疲れ様じゃ」

「いや、それほどでもない」

　最強の猫耳装備なら、１時間走る程度は何でもないことだ。

「すごい速度でした。……とりあえず、村長のところへ案内しますね」

「わかった」

　ルウの先導で、俺たちは村の中心部へと向かう。

「おや、ルウじゃないか」

　高齢の男性がそう声を掛けてきた。

「こんにちは、村長」

「その人たちは誰かね？」

「ビッグボアの討伐を受けてくれた冒険者です」

「は？　その変な格好をしたお嬢ちゃんが？」

　村長は目を丸くする。

「はい。カエデさんとユーリさんですよ。ゴブリンの群れの討伐経験もあるそうです」

「えぇ……？」

「本当だぞ」

　俺は村長に向かって言う。

「カエデだ。よろしくな」

「あ、ああ。儂はこの村で村長を務めておる。それで、ビッグボアを討伐してくれるというのは本当なのじゃな？」

「おう。任せてくれ」

　俺は力強く返事をする。

「しかし、本当にこの娘さんたちだけで大丈夫なのかの……？」

「大丈夫ですよ！　カエデさんはすごいんですから！」

　ルウが胸を張って答える。
　戦闘はまだ見せていないが、村まで彼女とユーリを担いで疾走してきたからな。
　身体能力に対しての信頼は得ている。

「はぁ……、そうですか……」

　村長は困惑した表情を浮かべていた。

「では、早速向かうとするかな」

「え？　休憩はされないのですか？」

「ああ。大して疲れていないからな。それに、対処は早い方がいいだろう？」

「え、ええ、まあ……。では、よろしくお願いします。くれぐれもお気をつけて」

　村長に見送られ、俺たちはビッグボアの目撃情報があった場所へと向かう。
　ビッグボアは森の奥地にある洞窟に住んでいるらしい。
　ルウの案内のもと、森を進んでいく。

「あそこですね」

　ルウが指差したのは、森の中にぽっかりと空いた穴だった。

「あれが、ビッグボアの巣か」

「はい。どうしますか？」

「うーん。俺が中に入って、仕留めてくる」

「え？　危なくないですか？」

「大丈夫だ。まあ、見てろ」

　俺は自信満々で答えた。

「わ、わかりました。気を付けてくださいね？」

「おう。わかってる」

　俺たちは、洞窟の中へと足を踏み入れた。
　中では、巨大なイノシシが寝転んでいた。
　睡眠中か。
　今がチャンスだ。

「魔法を使ってみるか。……『ネコバーン』」

　俺の手のひらから火の弾が生成され、射出される。
　こういう火魔法って、普通は『ファイアーボール』とか『フレイムスピア』とかじゃないか？
　ネコバーンってなんだよ。
　そう自分で自分に突っ込む。

「ふむ。さすがはカエデじゃの。火魔法まで、猫の姿をしておるとは」

　ユーリがそうつぶやく。
　確かに、俺が放った火の弾は猫の姿をしている。
　ネーミングセンスはよくわからないが……。
　とにかく威力は高いようだ。
　ビッグボアに着弾すると同時、大爆発を起こす。

「ブモォオオオッ！？」

　ビッグボアは悲鳴をあげて飛び起きる。
　そして、そのまま走り出した。
　だが、出口方向には俺たちがいる。
　逃げ場はない。

「逃がすかよ！」

　俺は追い打ちをかけるように、もう一度ネコバーンを放つ。

「グボゥア！？」

　今度は、しっかり命中した。

「よしっ！」

「見事じゃの！」

「まだ生きてます！　トドメを刺してください！！」

　ルウがそう叫ぶ。
　俺は猫パンチでビッグボアを袋叩きにした。
　やがて、奴は息絶えた。

「ふう。なかなかしぶとかったな」

「うむ。そうじゃのう」

「あのー……」

　ルウの声が聞こえたので振り返る。
　そこには、呆然と立ち尽くすルウの姿があった。

「終わったぞ」

　俺の言葉に、ハッとした様子で駆け寄ってくる。

「いやいやいやいや。何なんですか、今の！？　どういう原理で、あんな化け物をあっさりと倒したんですか！？」

　ルウがそう叫ぶ。
　一部始終は彼女も見ていたはずなのだが。
　よくわからないことを言うんだな。

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