女神の雫〜ルタルニア編〜

少年と少女 それぞれの理由

少年の怒り３

　剣の道を行くのか、魔術の道へと進むのか、それとも、第三の選択肢を選ぶのか。

　結局の所、自分が何をやりたいのかを考えた結果、レイリアはやはり剣の道を選ぶ事にした。
　そのせいで魔力を失う事になるかもしれないが、目指す目的の為ならば仕方が無い。リジルの代わりに騎士となり、己の手で魔族を打ち倒すと決めた以上、この思いは捨てられない。

　そして、カイとの約束についてもレイリアは考えてみた。

　そもそも少年剣術大会で優勝出来る程の力量が無ければ、将来騎士になりたいと望む事さえおこがましい。やはりここは、誰に言われるまでも無く優勝するしか無いのだ。

　そう改めて自分の未来を定めたレイリアが、剣術大会へ向けて更に剣の稽古に励んでいた頃、ゼピス家にレイリア宛の一通の手紙が届けられた。

　当然ながらそうとは知らないレイリアが夕刻剣術道場から帰ってくると、玄関ホールには何故か不機嫌なウィリスまでが控えており、そんなウィリスの目の前で、レイリアは執事のラザエルから自分宛の手紙を渡された。

　差出人は、アトス＝ファルムエイド。

　ファルムス侯爵家の嫡男であり、レイリアとウィリスが苦手とする人物からの手紙だ。

「アトスからの手紙なんて、僕、嫌な予感しかしないんだけど」
「そうね。それについては同感かしら」

　珍しく不機嫌さ丸出しで話すウィリスに同意したレイリアが、アトスを示す封蝋ふうろう付きの封筒をヒラヒラさせた。

「ウィルも中身が気になる？」
「もちろん」
「それじゃあ、開けてみるわね」

　未だ玄関ホールのど真ん中にいるにもかかわらず、封蝋を砕き、封筒から便箋を取り出そうとしたレイリアを、エイミーが制止した。

「お嬢様、それ以降はお部屋にお戻りになられてからにして下さいませ」

　エイミーに言われた通りレイリアの部屋へと移動した二人は、向かい合ってソファに座ると、早速手紙を読む事にした。
　封筒から取り出した便箋には、ファルムエイド家の紋章が刻印されており、そこには代筆では無く、アトス本人による筆跡で手紙が書かれていた。

　レイリアはウィリスの為にも手紙を声に出して読み聞かせるつもりだったが、書き出しから『愛するレイリア嬢へ』と心にも無い言葉が記されていた為、バカバカしくなりとても声には出せなくなった。

　手紙に目を落とした途端眉を潜めたレイリアを、ウィリスが心配そうに見つめてきた。

「何て書いてあった？」
「まだ半分も読んで無いわ。ただ、最初の一行目を見た瞬間に破り捨てたくなったけれど」
「何だよ、その手紙…」

　困惑気味のウィリスへ、レイリアが目を通し終わった一枚目を渡した。

　早速手紙に目を落としたウィリスが、瞬時に眉間にシワを寄せ、
「うわぁ…」
と呟いた。

　そんなウィリスにレイリアは小さく笑いを漏らすと、二枚目の手紙読み始めた。そして、二枚目の手紙を読み終わってウィリスに手渡すと、レイリアはその身をソファへ沈ませ思考した。

　アトスの手紙は出だしもイラついたが、中身も酷いものだった。
　要約すると、以前図書館で会った時にレイリアが言った『レイリアが尊敬する存在』にアトスがなってみせるので、指定した日時に迎えに行く、というものだ。

　どうやってレイリアに尊敬される存在になるのかについては、アトスが悪者に正義の鉄槌てっついを下すらしい。そしてそんなアトスの勇姿(笑)を目にすれば、きっとレイリアもアトスを認めざるを得ないだろうから、その後は大人しくアトスとの婚約を受け入れるように、とまで記されていた。