聖～ひじり～ ソレを恋と呼ぶならば。⦅完結⦆

海

クロの車

　クロが、大ちゃんから車を買わないかと、言われたらしい。
　いつもクロは、歩いてココへ来て、歩いて帰る。
　たまに誰かに送ってもらって来るが、歩いて帰る。
　散歩しながら町に買い物に行くから、町から少し離れていて、歩くと時間が掛かるのは良く知っている。
「車を買えば、ここに居れる時間が長くなるの？」
「まあ、そうだな…帰る時間が短くなるし…」
　…ココに居てくれる時間も長くなる。
「聖は何処かに行ってみたい場所があるか？」
　クロがそんなことを聞いてきた。
　何処か、行きたい所…。
「…特には…。考えたこと無かった」
「…。」
　人混みは苦手だし、特に行きたい場所はない。
　ココでのんびりと暮らせれば良い。
　ずっとそう思っていたから…。
「車を買ったら、出かけよう。どこが良いか、考えておいてくれ」
　…どこが良いか…。
「…クロと一緒だったら、どこでも良いよ」
　クロと一緒なら…クロが行ってみたい場所へ行ってみたい。
「…。」
　不意にクロの顔が近付いて来て、聖の唇に触れ、クロは嬉しそうに笑いかけてくる。
「だったら一緒に考えよう」
「うん」
　聖は嬉しくて微笑んでいた。
　クロと一緒に車でお出かけ。


　聖の家に週二回、日用品を運んでくれる、いつもの人にの車に乗せてもらって、小納谷にやって来た。
　いつものように、風呂場の掃除を見に来ただけでなく、気になった車を見に来たのだ。
「この間言っていた車ってどれ？」
「こっちだ」
　聖がクロに訪ねると、小納谷の駐車場に向かった。
　小納谷の敷地内の端に有る、回りを木々で覆われた駐車場には、送迎用の車や、マイクロバスなども止まっていた。
　クロに案内されたのは、駐車場の端に有る、少し大きめの車。
　聖はクロを見上げた。
「中に入れるの？」
「カギ持ってるから、見れるぞ」
　クロは車をカギで開けて、後部座席の扉を開いてくれた。
　聖は中を覗き込む。
　後部座席は真ん中に二人、後ろに三人乗れるくらいある。
　お客さんを乗せている車だから、余裕がある。
「広いね…」
　聖は車の中に乗り込み、真ん中の座席に座った。
　車の高さも有るから、余計に広く感じるのかもしれない。
「これだけ大きいと、中で昼寝も出来てしまうね…。この座席、倒せるのかな…」
　そんな事を思った。
　車の中だけど、まるで小さな部屋の中にいるみたいに、広く感じる。
　ココで、ごろ寝しながら、移動できたら最高なのにな…。
　聖はそんなことを思っていた。


　クロが送迎用の車を買うことに決めたみたいだ。
　小納谷の新しい車が、夏の終わり頃に来るから、その後、整備して、黒龍の物になるらしい。
　どこに連れていってくれるのだろう。
　聖は楽しみだった。


　その日は珍しく、夜になって車の音がした。
　静かな夜は、家を挟んで、庭とは反対側の横にある空き地に車がバックする音が、時々聞こえる。
　誰だろう…。
　聖は玄関から顔を覗かせ、空き地を見た。
「クロ！」
　車の中のクロと目が合い、クロが微笑んだ。
　クロが車を止め、運転席から降りて来た。
「ついに来たんだね！」
　聖は興奮してクロに近付いた。
「ああ。中も綺麗にしてくれているから、新品みたいたぞ」
　そう言って、クロが後ろの車の扉を開けてくれ、聖は覗きこんだ。
　綺麗に掃除され、長年使って摩擦で摩れていた座席の横が綺麗に…新しくなっている。
「本当だ！車のシートも綺麗になってる」
「…本当だ…張り替えてくれたのか…」
　クロは何か動揺していたが、聖は綺麗になった車の中を覗き込んでいた。
「それより、今日は早く来れたんだ。中でゆっくりしようぜ」
「そうだね。て、事は、いつもより遅くまで居れるのか？」
　聖は振り向いて、嬉しそうにクロを見た。
　クロは微笑んで、聖の髪を撫でてくれる。
「ああ。…一緒に風呂に入るくらい、時間はあるぞ」
　クロにそう言われて、風呂場でのアレコレを思いだし、聖は耳を赤く染め、うつむいた。
　思い出したじゃないか！
　一緒に入って、明るい風呂場で、確かめるように身体を触り合って、風呂場に声が響いて、クロに全てをさらけ出して…。
　そんな聖を横目にクロはのんびりと言った。
「…車は今度の日曜日に、いろいろ動かしてみよう。言っていたみたいに、車のシートをどこまで倒せるか確かめたいし…」
　昼寝、車の中で出きるかな…。
「楽しみ」
　耳を赤くしたまま、聖は微笑み、クロは車の扉を閉め、一緒に家の中に入っていった。
　

　約束通り、一緒に風呂に入って、身体を洗い合い、触って擦り合って、身体を暖めた。
　クロと一緒に湯船に浸かっていると、思い出したかのように、クロが言い出した。
「時期的には少し遅いが、海へ行ってみないか？」
「海？」
　聖はクロの方を向いた。
「泳げないが、足を浸からせるぐらいは出きるだろう」
　海へは行った事が無い。
　写真や、物語などで語られるぐらいで、実物は見たことが無い。
　だから…クロと一緒になら…。
「行った事無いから…行ってみたい…」
　どれだけ大きいものなのか、想像でしかない。
「大輔に連休もらって、泊まりで海に行こう」
「うん！」
　聖は微笑んだ。
　…そうだ。
　物語や写真でしか見たことの無い場所に、実際行って見るのも良いのかもしれない。
　言葉や写真だけでは伝わらない何かを、見せてくれるかもしれない｡
　それも、…クロと一緒なら、楽しい旅になりそうだ。
　
　聖は初めて自分の意思で、外に行ってみたいと思った。