うらぶれビストロ料理店、美大生四人組が手伝います

バイトしますよ、賄い付きなら①

　夢を見た。
　これは小学二年生くらいの時だ。
　一花は父の帰りを今か今かと待ちわびていて、そわそわと玄関のドアばかりを見つめていた。
　鍵が差し込まれ、ガチャリと扉が開く音。
　一花はリビングテーブルから勢いよく降りると、廊下に飛び出した。

「お父さん、お帰りなさい!」
「ただいま、一花」
「ねえ見て見て、お父さん!　ジャーン!」
「お、それは何だい?」
「表彰状!」

　一花が自慢げに見せたのは、一枚の表彰状だった。

「市のコンクールでね、私が学校で描いた絵が選ばれて表彰されたの!」
「それはすごいな!」
「市役所に飾られるんだって!」

　一花は胸をそらせて父に言う。父はとても嬉しそうに目を細めて一花を眺めた。

「一花は絵の才能があるんだな」
「本当?」
「本当だよ。表彰なんて、誰にでもされる事じゃない」
「へへへー」
「一花は幼稚園の頃から絵が上手かったもんな。父さんは絵心が無いから、羨ましいよ」
「ふふふん」

　一花はこの時、自分の才能を疑っていなかった。だって皆が一花の絵を褒めてくれる。
「いっちゃんは凄いな」「羨ましい」「私も絵が上手くなりたいなー」などと教室で言われる事も多かった。
　だから　一花は、自分には特別な力があると思い込んでいたのだ。
　父は表彰状を取り上げて、言った。

「じゃあこれは、額に入れて飾っておこう」
「うん」
「表彰を記念して、またあの店にでも行こうか!」
「うん!　ビーフシチュー食べるんだぁ!」
「父さんは今度はロールキャベツにしようかな」
「それもいいね、美味しそう!」

　父の持つ表彰状に書かれた自分の名前が誇らしい。「南野　一花」。リビングで母が呼ぶ声がした。

「一花、お父さん帰ってきたばかりなんだから、あんまりつきまとっちゃダメよ」
「はあーい」

　父と一緒にリビングへと戻った。

「明日は土曜日だ。吉祥寺に額縁買いに行って、あの店に行こう」
「うん!」
「いいわねえ」

　親子三人の、楽しい声がリビングに響いた。