悪役令嬢グラッセは婚約破棄を「請求」する！

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応接室のソファには、一人の男が優雅に足を組んで座っていた。

シリル・ヴァン・ノワール。

隣国の大公爵にして、大陸全土にその名を轟かせる大富豪。

黒髪に、氷のように冷ややかな蒼（あお）い瞳。

その美貌は「歩く彫刻」と称されるほどだが、私は彼の顔よりも、身につけているスーツの生地に目を奪われた。

（……最高級のブラックシルク。ボタンは黒真珠。カフスはダイヤ入り。推定総額、金貨三千枚……！）

歩く彫刻というより、歩く金塊だ。

私は営業用の笑顔を貼り付け、対面の席に座った。

「お初にお目にかかります、シリル閣下。ラズベリー公爵家当主代行、グラッセです」

「……ああ」

シリルは短い返事をし、メイドが出した紅茶に口をつけた。

そして、ピクリと眉を動かす。

「……渋いな」

「ええ。市販のティーバッグですから。一杯あたり銅貨二枚です」

私が悪びれずに答えると、シリルは目を見開いた。

「公爵家で客に出す茶ではないな」

「うちは現在、経営再建中でして。コスト削減にご協力いただいております。お口に合わなければ、一杯金貨一枚で最高級茶葉と交換いたしますが？」

私がメニュー表（手書き）を差し出すと、シリルは喉を鳴らして笑った。

「くく……面白い。噂通りの女だ」

「噂？」

「『王城で王子に一億枚の請求書を叩きつけた悪役令嬢がいる』とな。隣国の社交界でも持ちきりだぞ」

シリルはカップを置き、探るような視線を私に向けてきた。

「単刀直入に聞こう。本気で回収できると思っているのか？　相手は王家だぞ」

「回収します。契約は契約ですから」

「権力で揉み消されたら？」

「その時は、その『権力』ごと買い叩くまでです」

私が即答すると、シリルは楽しそうに目を細めた。

その瞳は、獲物を見つけた肉食獣のようだ。

「気に入った。その手腕、見せてもらおうか」

「見せる？　見世物ではありませんが」

「タダで見せろとは言わない。……そうだな」

シリルは懐から小切手帳を取り出し、サラサラとペンを走らせた。

それをテーブルに滑らせる。

「今日の君の『王城への殴り込み』に、私も同行させてもらいたい。これはその観覧料だ」

そこに書かれた金額を見て、私はゴクリと唾を飲み込んだ。

金貨五百枚。

私の数ヶ月分の小遣い……ではなく、屋敷の修繕費が賄える額だ。

私は瞬時に小切手を懐にしまい、立ち上がった。

「商談成立です。さあ、行きましょう。馬車は相乗りでよろしいですね？　燃料代が浮きますので」

***

王城、玉座の間。

重苦しい空気の中、私は国王陛下と対峙していた。

傍らには、どこか楽しげな表情のシリルも立っている（「特別顧問」という名目で連れてきた）。

玉座に座る国王は、脂汗を浮かべながら私を怒鳴りつけた。

「グラッセ！　アランとの婚約破棄騒動、聞いたぞ！　しかも一億枚の請求だと！？　王家を愚弄する気か！」

その隣には、アラン王子とミナも控えている。

アラン王子は父の威光を借りて、強気な態度を取り戻していた。

「そうだぞグラッセ！　父上はお怒りだ！　今すぐ請求を取り下げて土下座しろ！」

「謝ってくださいまし、グラッセ様ぁ。お金なんて請求するから、バチが当たったんですぅ」

ミナも王子の腕にしがみつきながら煽ってくる。

私は扇を閉じて、冷ややかに言い放った。

「愚弄など滅相もありません。私はただ、未払い金の督促に参っただけです。――陛下、アラン殿下の借金について、連帯保証人としての責任はお認めになりますね？」

「な、何を……！　王族が下々の者に金を払う道理などない！」

国王が開き直った。

予想通りの反応だ。

「つまり、踏み倒すと？」

「言葉を慎め！　これは『王命』だ！　請求書は無効とする！」

国王が宣言すると、アラン王子たちが勝ち誇った顔をする。

「聞いたかグラッセ！　これが権力だ！」

私は小さなため息をついた。

隣でシリルが「さて、どうする？」と小声で囁いてくる。

私はニヤリと笑い、懐から一枚の書類を取り出した。

「王命、結構です。ですが、民法第１０５条『債務不履行における強制執行』は、王族であっても免除されない……という条文が、建国憲章にあるのをご存じですか？」

「な、なんだと？」

「王家が払わないのであれば、法に基づき、現物支給で回収させていただきます」

私はパチンと指を鳴らした。

すると、扉がバン！　と開き、作業服を着た屈強な男たちがドカドカと入ってきた。

私が手配した『ラズベリー運送』のスタッフたちだ。

「な、何だ貴様らは！　ここは玉座の間だぞ！」

「作業開始！　目録にある資産を片っ端から運び出せ！」

私の号令で、男たちが動き出す。

「へい、お嬢！」

男たちは手際よく、城の調度品を運び出し始めた。

高価な壺、壁に掛けられた名画、銀の燭台。

「や、やめろ！　私のコレクションが！」

「きゃあ！　そのカーペットは持って行かないでぇ！」

アラン王子とミナが悲鳴を上げる。

国王が震えながら立ち上がった。

「き、貴様……これは反逆罪だぞ！」

「いいえ、差し押さえです。裁判所の許可証も取ってあります」

私は許可証（昨晩、実家のコネと金で判事に無理やり書かせた）をヒラヒラと見せた。

そして。

私はゆっくりと、玉座に向かって歩を進める。

「くっ、くるな！」

国王が恐怖に引きつり、玉座にしがみつく。

私はその目の前で立ち止まり、玉座の肘掛けをコンコンと叩いた。

「この玉座……純金メッキに、ルビーが五つ。台座は最高級の大理石。……ふむ」

私は電卓を叩く。

「中古市場での評価額、金貨二千万枚といったところでしょうか。まだ足りませんが、まずはこれを頭金としていただきましょう」

「は……？」

国王が呆然とする中、私は作業員に指示を出した。

「この椅子、持って行って」

「へい！」

「ど、どけ！　無礼者！」

作業員たちは慣れた手つきで国王を抱え上げ、ヒョイと横にどかすと、重厚な玉座を台車に乗せた。

ゴロゴロゴロ……。

国の象徴である玉座が、王の間から搬出されていく。

王族たちは、ただ口を開けてそれを見送るしかなかった。

「あ、あぁ……余の玉座が……」

国王がへたり込む。

私はその横に立ち、ニッコリと微笑んだ。

「残金八千万枚。来月までにお支払いなき場合、次は『王冠』と『王錫』をいただきます。……では、失礼いたします」

優雅にカーテシーをして、私は踵（きびす）を返した。

騒然とする広間を後にする私の背後から、ククク……という押し殺した笑い声が聞こえてくる。

シリルだ。

彼は腹を抱えて笑っていた。

「傑作だ！　まさか本当に玉座を奪うとは！　君、最高にイカれてるな（褒め言葉）」

「お褒めにあずかり光栄です。……ところでシリル閣下」

私は歩きながら、彼に視線を流した。

「あの玉座、今なら特別価格で入札できますが、いかがです？」

「……ほう？」

「隣国の別荘に一つ、箔（ハク）付けにいかがでしょう？　輸送費込みで、金貨三千万枚でお譲りしますが」

シリルは一瞬きょとんとし、それから今日一番の笑顔を見せた。

「乗った。その商談、成立させよう」

こうして。

私は婚約破棄からわずか二日にして、元婚約者の家の「椅子」を売り飛ばし、巨額の利益を得ることに成功したのである。