尊すぎて「悪役令嬢」を演じて婚約破棄されましたが、お構いなく！

20

「……ふぅ。夜風が気持ちいいな」

夜会の熱気が嘘のように静まり返ったバルコニー。

フリード殿下は手すりに寄りかかり、夜空を見上げながら呟いた。

私はその隣で、真っ赤になった顔を両手で仰いでいた。

「（あ、危なかった……！）」

先ほどのダンスバトルの興奮がまだ冷めやらない。

まさかあんな大勢の前で、殿下と密着ダンス（という名の高速回転）を披露してしまうなんて。

しかも最後は、お姫様抱っこからのキメポーズ。

明日の新聞の一面は間違いなく『王太子カップル、愛の竜巻旋風』という見出しで埋め尽くされるだろう。

「……ラヴィニア」

不意に殿下が私の方を向いた。

月明かりに照らされたその表情は、いつもの冷徹な仮面が外れ、見たこともないほど穏やかで、優しげだった。

「ありがとう。今日は楽しかった」

「へ？」

「あんなに笑ったのは久しぶりだ。お前のおかげだよ」

殿下はふわりと微笑んだ。

その笑顔の破壊力たるや、隕石級だ。

ズキュン！　と胸の奥で何かが撃ち抜かれる音がした。

「（ちょ、待って。今の笑顔、反則じゃない！？）」

普段の「ニヤリ」という余裕のある笑みではない。

少年のような、無防備で純粋な笑顔。

推しのそんな表情（レア度SSR）を、至近距離で、独り占めしてしまった。

「……で、殿下。お戯れはおやめください」

私は視線を逸らし、心臓を押さえた。

「私、今ちょっと心拍数が異常値を示しているので。これ以上デレられますと、救護班を呼ぶことになります」

「デレているつもりはない。本音だ」

殿下は私に一歩近づいた。

「さっき、チェルシー王女に言っただろう。『俺にはラヴィニア以外興味がない』と」

「あれは……王女様を追い払うための方便ですよね？」

「違う」

殿下は私の手を取り、自分の胸に当てた。

ドクン、ドクン。

服の上からでも分かる、速い鼓動。

「……えっ？」

「俺も緊張していたんだ。お前と踊るのが嬉しくて、鼓動が早くなっていた」

殿下のアイスブルーの瞳が、熱を帯びて私を見つめる。

「ラヴィニア。俺はお前が思っているような『完璧な彫像』じゃない。お前の前では、ただの男になりたいんだ」

「た、ただの……男？」

「ああ。嫉妬もするし、独占欲も湧く。お前が他の男と話しているだけでイラつくし、お前が俺を見て顔を赤くしてくれるだけで舞い上がる」

殿下の指が、私の頬を包み込む。

「例えば今、こうしてお前に触れているだけで、俺は理性が飛びそうなんだが」

「ッ！？」

ボンッ！

私の頭から再び湯気が出た。

理性が飛ぶ？　殿下が？　私ごときに！？

「う、嘘です！　殿下はもっとクールでドライで、感情を表に出さないのが魅力なんです！　そんな……そんな甘酸っぱいこと言わないでください！」

「解釈違いか？」

「大違いです！　公式設定崩壊です！」

私が抗議すると、殿下はクスクスと笑った。

「なら、お前の解釈を書き換えてくれ。『フリードはラヴィニアにだけは甘い』とな」

殿下は私の腰を引き寄せ、耳元で囁いた。

「知っているか？　俺は昔から、お前の奇行……いや、行動を見ていたんだぞ」

「……はい？」

「庭木に擬態して俺を覗いていたことも、俺が使った羽ペンを回収していたことも、俺の肖像画に話しかけていたことも」

「ぎゃあああああ！」

私は殿下の腕の中で暴れた。

「知っていたんですか！？　全部！？　気づかないフリをしてくれていたんじゃなくて！？」

「気づかないフリをしていただけだ。……可愛かったからな」

「可愛い！？」

私のストーカー行為を可愛いと表現するなんて、殿下の美的感覚はどうなっているの？

「一生懸命隠れているつもりで、リボンが見えていたり。俺と目が合うと真っ赤になって逃げ出したり。……そんなお前を見るのが、俺の執務中の唯一の楽しみだった」

殿下は懐かしむように目を細めた。

「俺は退屈な王子だったよ。周りの人間は皆、俺の機嫌を伺い、俺を利用しようとする奴ばかり。……だが、お前だけは違った」

殿下の声が優しく響く。

「お前だけは、俺の地位や権力ではなく、俺自身を……いや、俺の『顔』かもしれんが、とにかく俺を純粋に見てくれた」

「顔だけじゃありません！」

私は思わず反論した。

「声も、指先も、歩き方も、仕事ぶりも、全部好きです！　殿下が存在しているだけで、世界が輝いて見えるんです！」

「……そうか」

殿下は嬉しそうに私の頭を撫でた。

「なら、その輝く世界に、これからもずっといてくれないか？　観客としてではなく、共演者として」

「……共演者」

「ああ。俺の隣でお前が笑っていてくれれば、俺はもっと輝ける気がするんだ」

殿下の顔が近づいてくる。

逃げられない。

逃げたくない、と思ってしまった。

（ああ、どうしよう。推し変しそう）

『孤高の王子』から、『私を溺愛してくれる王子』へ。

それは私の長年の解釈とは違うけれど、目の前の殿下は、どんな妄想よりも素敵で、愛おしかった。

「殿下……」

私が目を閉じた、その瞬間。

「――おーい、二人ともー！　そろそろ戻らないと、王様が閉会の挨拶をするってよー！」

空気の読めない明るい声が、バルコニーの入り口から響いた。

「……チッ」

殿下が盛大に舌打ちをした。

本日二度目の舌打ちだ。

バッと離れると、そこにはアレク様とミナ様が立っていた。

「あ、邪魔しちゃいました？」

ミナ様が無邪気に首を傾げている。

アレク様は「南無」という顔で天を仰いでいた。

「……アレク。お前、後で覚悟しておけよ」

殿下がドスの利いた声で告げると、アレク様は「ひぃっ、やっぱり！」と怯えた。

「い、いいえ殿下！　ミナ嬢が『ラヴィニア様が王女にいじめられてないか心配！』って突撃しようとしたのを、私が止めたんです！」

「止められてないだろうが」

殿下はため息をつき、私の手を強く握り直した。

「……続きは、また後でな」

殿下は私にだけ聞こえる声で囁き、ウィンクをした。

私は茹で上がったタコのようにフラフラになりながら、殿下に引かれてホールへと戻っていった。

背後でミナ様が「あれ？　ラヴィニア様、魂抜けてません？」と心配していたが、返事をする余裕もなかった。

私の『悪役令嬢計画』は、完全に崩壊していた。

残されたのは、殿下からの特大の愛と、それに絆され始めている自分の心だけ。

（……認めない。まだ認めないわよ！　これは恋じゃない！　ただの『推しへの信仰心』がバグを起こしているだけなんだから！）

私は必死に自分に言い聞かせたが、胸の高鳴りは一向に収まる気配がなかった。