微笑

第二章

２

　雅彦は会社を休み、有希は学校に行くことを拒んだ。翔太を心配する気持ちもわからないでもなかったから、雅彦も妙子も無理に学校へ行かせようとはしなかった。
　妙子はすぐに警察に来てもらおうと言った。雅彦は警察を呼んでから、翔太がひょっこり帰ってきて恥をかくのではないかと思って躊躇していた。妙子は感情的になって翔太のことを言いだしたので、雅彦は警察に連絡をした。
　電話をするとすぐに刑事がやってきた。中村と藤森だった。二人は遠慮がちな言葉を口にしながらも、どかどかと遠慮なく家に上がり込んできた。
「それじゃ、翔太君は昨夜いなくなったということですか？」
　中村はソファに座り、出されたお茶を啜りながら雅彦に尋ねた。
　雅彦は中村の声を耳にするたびに悪寒が走った。数日前の怒りがまだ頭の中に残っている。
「昨夜から今朝にかけてだと思います」
　雅彦は質問に答えた。
「翔太君が自分の部屋に入ったのはいつですか？」
　中村はいつものように事務的な落ち着いた口調で言った。数日前の、人を小馬鹿にしたような所が言葉の端々に現れていないだけましだった。
「九時少し前だと思います」
「それからずっと部屋にいたのですか？」
「ええ、多分」
「朝、翔太君がいないと気が付いたのはいつですか？」
「七時過ぎに妻が翔太を起こしに行ってみたら部屋にはいなかったのです」
　雅彦は話をしているうちにますます不安になってきた。翔太は大丈夫だろうか。無事でいてくれるだろうか。
「翔太君の靴は全て揃っているということですが、今までに靴を履かずに出かけるといったことはありましたか？」
「ありません。夜や朝に一人で勝手に外に出かけていくようなこともありませんでした」
「じゃ、翔太君はどうしたのでしょう？　誰かに連れ去られたのでしょうか？」
「わかりません。でも、その可能性が高いと思います」
　雅彦は今、こうして話をしている時も、翔太が帰ってきてくれればいいと思った。ついさっきまで警察を呼んでから翔太がひょっこり帰ってきたら何でもなかったでは済まされないと思っていたが、今はそんな恥なら幾らでもかいていいと思った。
「翔太君が誰かに連れ去られたとしたら、どうやって家の中にいる子供を連れ出せたのでしょう。何の目的で？」
「わかりません。それをあなた方に調べてほしいのです。一刻も早く」
「ええ、しかし誘拐かどうかもわからない、犯人の手がかりもないでは、どうにも」
　その時、雅彦は一昨日の夜のことを思い出した。
「そういえば、日曜日の夜、怪しい人物を見ました。五十メートルほど先の建物の陰に、男らしい人物がずっと立っていたのです。あの男が犯人じゃないでしょうか」
　いつもメモを取っている藤森がタバコに火を付けようとして、手を止めた。
　中村は藤森を横目でじろっと見た。
「それはこいつですよ」
　そう言って中村は藤森を顎で指した。中村たちも日曜日の夜が怪しいと睨んで張り込んでいたのだ。
「その時、不審な人物とかは見なかったのですか？」
「さあ。おい、どうだった？」
　中村は藤森に尋ねた。
「別に見かけませんでした」
「私どもはどちらかというと、もっと別の事に注意していたもので」
　中村の言葉は、雅彦には何のことかわからなかった。そしてすぐに思い当たった。
「じゃ、私が何かするとでも？」
「いえ、別にそういう訳でもないのですが」
　やはり中村たちは雅彦を疑っていたのだ。雅彦が何かしている所を現行犯で取り押さえれば、犬殺しから始まって車を壊したのも、放火をして二人の人間を死に追いやったのも雅彦の犯行として説明ができる。
　雅彦は言葉を失った。