陰キャに優しいギャルなんて絶対に存在しない！！

陰キャに優しいギャルなんて存在しない……はずだった！？ 〜付き合い始めたら毎日が過剰デレのオーバーキル〜

第3話：お家デートという名のハニートラップ 〜聖域侵食と理性の限界〜

　日曜日、午前十時。 　

　俺、佐藤湊（さとう みなと）の部屋は、さながら国家機密を隠蔽する秘密組織の隠れ家のような様相を呈していた。

「……よし。ポスター撤去、完了。フィギュア類、クローゼットの奥底へ封印、完了。空気清浄機、ターボモード。……完璧だ」

　俺は額の汗を拭い、殺風景を通り越して「修行僧の独房」と化した自室を見渡した。 　

　昨日まで、この部屋の壁には深夜アニメのヒロインが微笑み、棚には精巧な造形のプラスチックの乙女たちが並んでいた。だが、今のこの部屋には、教科書と参考書、そして無味乾燥な文房具以外、何一つとして「趣味」の気配はない。

（……来る。ついに来る。瀬戸結衣という名の『光の特異点』が、僕のこの陰鬱な聖域に土足で踏み込んでくるのだ！）

　事の始まりは、金曜日の放課後のことだった。「ねえ、今度の日曜、湊くんの部屋遊びに行っていい？」という結衣の爆弾発言。 　

　普通の男子なら、その瞬間にガッツポーズを決め、ドラッグストアで高価な整髪料や制汗剤を買いに走るだろう。だが、俺は違う。

（……これは、家宅捜索だ。間違いなく、僕の日常生活の中に潜む『キモオタの証拠』を現行犯で押さえ、それをSNSにアップして『瀬戸結衣の彼氏、実はマジで痛いオタクだったなうｗ』というタイトルで、僕を社会的に抹殺するためのガサ入れに違いない！）

　俺はそう確信し、昨晩から一睡もせずに「証拠隠滅」に励んでいた。 　 　

　ピンポーン。

　玄関のインターホンが鳴る。その無機質な音は、俺にとっての死刑執行の合図に聞こえた。

「……っ。きた……！」

　俺は震える足で玄関へ向かい、重いドアを開けた。

「おっはよー、湊くん！ 遊びに来ちゃった！」

　そこに立っていたのは、制服姿ではない「完全プライベート仕様」の瀬戸結衣だった。 　

　肩のラインが大胆に出たオフショルダーの白いニットに、タイトなデニムのミニスカート。そして、少しだけ濃いめに塗られたリップが、彼女の大人っぽさを引き立てている。

「…………」 

「あれ？ 湊くん？ 固まってるけど、どうしたの？」

「……いえ。瀬戸さん、いや、結衣さん。その格好は何ですか。視覚情報が過多すぎて、僕の脳の処理能力が追いつきません。これは、僕の視神経を過負荷で焼き切り、思考能力を奪って家宅捜索をスムーズに進めるための光学迷彩ですか？」 

「あはは！ もう、朝から面白いなあ。光学迷彩じゃないよ、デート用の勝負服だってば」

　結衣は屈託のない笑顔で、俺の脇をすり抜けて玄関を上がった。 　

　ふわり、と。 　

　学校で嗅ぐよりもずっと濃厚な、彼女の香水の匂いが鼻腔をくすぐる。 　

　俺の「脳内セキュリティ・システム」は、この時点で「非常事態宣言」を発令していた。

　自室のドアを開ける。

「わあ、ここが湊くんの部屋かぁ！ ……って、あれ？ なんか、思ってたより……シンプル、だね？」

　結衣がキョロキョロと部屋を見回す。 　 

「……当然です。僕は、日々、学業と精神修養に励むだけの質素な人間ですから。ここには君が期待するような、嘲笑の対象となるような物品は一切存在しません」 「えー、そうかな？ 湊くん、もっとこう……アニメとか、好きなものに囲まれてるのかと思ってた」

　結衣が、クローゼットの方へと歩み寄る。 　

　俺の心拍数が跳ね上がった。そこは、俺が昨晩、全精力を注いで「禁忌」を詰め込んだ魔境だ。

「あ、これ何？」

　結衣が、床に落ちていた小さな物体を拾い上げた。 　

　……それは、クローゼットの扉に挟まって、偶然にも脱出してしまったアニメキャラのストラップだった。

「……っ！！ それは……っ、それは、その、道端で拾った、不審物です！ 捨てようと思っていたゴミです！ 今すぐシュレッダーにかけます！」 

「えー、可愛いじゃん、これ。あ、これってこの前言ってた、湊くんの好きなアニメのヒロインだよね？」

　結衣は笑うどころか、それを愛おしそうに眺めている。

「隠さなくていいのに。私、湊くんの『好き』を、もっと知りたいんだよ？」

　その言葉は、俺の強固な「防衛本能」を、いとも容易く貫通した。 　

　嘲笑、蔑視、冷笑。そんなものはどこにもない。そこにあるのは、ただ純粋な、俺という人間に対する「肯定」だけだった。 　 

（……罠ではない。……いや、待て。これは『一旦受け入れる姿勢を見せて相手を油断させ、本音をすべて引き出してから全否定する』という、精神分析的な拷問手法か！？ 恐ろしい、恐ろしすぎるぞ、瀬戸結衣……！）

「あ、そうだ！ 湊くん、座って座って」

　結衣が、俺を自分のベッドへと促す。 　

　……だが、問題があった。 　

　俺の部屋には椅子が一つしかない。そして、そこには結衣のカバンが置かれている。 　

　必然的に、結衣は当然のように俺のベッドの端に腰を下ろした。

「…………」 

「湊くん、そんなに遠くに正座しなくていいよ。ほら、こっち」

　結衣が、自分の隣のスペースをトントンと叩く。 　 

（……っ！？ ベッド。男女が密室で二人きり。しかもベッドの隣に座る。これは……古典的、あまりにも古典的なハニートラップの最終段階だ！ 僕がここに座り、彼女の肩が触れた瞬間に、壁の裏に隠れていたパパラッチが飛び出してきて『陰キャが一軍ギャルを襲おうとしたなうｗ』と実況中継を始めるに決まっている！）

「……いえ、僕はここで結構です。床こそが、陰キャに許された唯一の聖域（サンクチュアリ）ですから」

「もう！ 遠慮しすぎ！」

　結衣がぐいっと俺の腕を引いた。 　

　抗う術もなく、俺の体はベッドの上へと吸い寄せられた。

　――沈む。 　俺の重みで、結衣の隣のマットが沈む。 　 　

　距離、ゼロ。 　

　いや、数ミリの隙間はあるが、彼女の体温が直接伝わってくるような錯覚に陥る。 　 

「……湊くん、顔、真っ赤だよ？」 

「……気のせいです。部屋の空気清浄機が過負荷で、熱風を出しているだけです」 

「ふふ、可愛い。……ねえ、湊くん。私ね、ずっと楽しみにしてたんだ。こうやって、湊くんの部屋で、二人きりで過ごすの」

　結衣が、少しだけ声を低くした。 　

　彼女の吐息が、俺の耳元をかすめる。

「……なぜ。なぜ、君のような人間が。学校の華やかなグループにいれば、もっとマシな日曜日が過ごせたはずだ」

「マシな日曜日なんて、いらないよ。……私は、湊くんといる時間が、一番マシ……ううん、一番最高なんだもん」

　結衣はそう言うと、俺の肩に、こてん、と自分の頭を預けてきた。

（………………っ！！）

　肩に加わる、驚くほどの「柔らかさ」と「重み」。 　

　俺の心臓は、もはやドラムロールのような激しい音を立て、胸を突き破らんばかりに暴れている。 　 　

　これが、彼女の放つ「過剰デレのオーバーキル」。 　

　逃げ場のない密室で、逃げ場のない距離で、彼女は自分の存在を、俺のすべてに刻みつけようとしている。

「……湊くん、いい匂いがする」 

「……柔軟剤の匂いです。安売りしていた、業務用の」 

「ううん。湊くんの、優しい匂い。……ねえ、今日、帰りたくないな」

　その囁きは、俺の理性という名の「最後の防波堤」に、巨大な津波となって押し寄せた。 　 

（……終わった。僕の人生は、ここで終わる。この囁きを聞いた瞬間に、僕の理性を司るニューロンはすべて焼き切れた。……だが、これこそが彼女の狙いか。僕の理性を崩壊させ、僕が君に縋（すが）り付こうとした瞬間に『……とか言って、マジで信じてんの？ｗ』と突き放す……）

　だが。 　肩越しに伝わってくる結衣の体温は、驚くほど震えていた。 　 

（……えっ） 　 　

　俺は、おそるおそる彼女の顔を覗き込んだ。 　

　そこには、俺を嘲笑うような余裕などは微塵もなかった。 　 　

　顔を真っ赤にし、瞳を潤ませ、自分の勇気を必死にかき集めている……一人の、ひどく不器用で、愛おしい少女の姿があった。 　 

「…………瀬戸、さん」 

「……『さん』、禁止って言ったのに。……今の、今の言葉、嘘じゃないよ。……私だって、すごく、緊張してるんだから」

　その涙混じりの告白に、俺の中の「疑心暗鬼」は、ついにその役目を終えた。 　 　

　陰キャに優しいギャルなんて、存在しない。 　

　確かに、その通りだ。 　

　目の前にいる彼女は、もはや「ギャル」という記号で片付けられる存在ではない。 　

　俺という人間に、全身全霊でぶつかってくる、一人の「瀬戸結衣」という女性なのだ。 　 

「……結衣、さん。……いえ、結衣」

「……！ うん、なに、湊くん？」 

「……その。……帰る時間は、門限までに、僕が責任を持って送ります。……だから、それまでは。……ここに、いても、いいですよ」

　それが、俺の限界ギリギリの「受け入れ」だった。 　 　


　結衣は、パッと顔を輝かせると、「うんっ！」と大きく頷き、俺の腕をさらに強く抱きしめた。

「じゃあ、さっきのストラップのアニメ、一話から全部見よ！ 湊くんの好きなシーン、全部解説してね！」 

「……っ。……手短に話しても、五時間はかかりますよ？」 

「いいよ。夜までたっぷり時間あるもん」

　結局、その日は日が暮れるまで、二人でアニメを見続けた。 　

　結衣は途中で俺の肩を枕にして眠ってしまい、俺はその重みと、部屋に残る彼女の香水の匂いに、ひたすら悶え苦しむことになった。

　――結論。 　

　お家デートは、僕の弱みを握るための調査ではない。 　

　僕の「逃げ場」を奪い、自室という最もプライベートな空間さえも「彼女を思い出す場所」へと塗り替える、最凶の精神汚染だったのだ。

　結衣が帰り、一人になった部屋。 　

　いつもなら「静寂」が心地よいはずの場所が、今はひどく広くて、冷たく感じられる。 　 　

　カバンの中に封印したはずのフィギュアたち。剥がしたポスターの跡。 　

　それらを見るたびに、俺はベッドに座っていた彼女の温もりを思い出してしまう。

（……負けだ。完全な、敗北だ）

　俺は、枕に残った微かな彼女の匂いを吸い込みながら、自分の理性が、もはや修復不能なほどに彼女の色に染まってしまったことを悟った。

　そして。 　

　その「聖域」が崩れた隙間に、新たな影が忍び寄っていることに、俺はまだ気づいていなかった。

「……佐藤先輩。あんなに、苦しそうな顔をして……」

　翌日、図書室の片隅。 　

　小鳥遊 栞は、湊の顔に浮かんだ「幸せという名の疲労」を、決定的な「SOS」として受け取っていた。