木乃伊取りが木乃伊 ～監視対象にまんまと魅了された婚約者に、婚約破棄だと言われたので速攻了承したのに・・・保留ってどういうことですか！？～

二話

『アラベラ。陛下と、宰相である父より、特別任務を仰せつかった』 

　アラベラが、婚約者であるサイラスにそう告げられたのは、今から一年ほど前、学園最高学年進級を目前に控えた頃だった。 

『特別任務、って？サイラス、貴方未だ学生なのに？』 

『ああ。任務は監視なのだが、その対象が学園の生徒なのだ』 

『え？』 

『しかも相手は女生徒で、これから』 

『ちょっと待って！そんな機密、私に話ししていいの？』 

　慌てて制したアラベラに、サイラスはもちろんと頷きを返す。 

『この任務を引き受ける条件として、アラベラにすべてを話す許可を貰っている』 

『サイラス・・・』 

『監視対象は、魅了を操る女生徒。男爵令嬢だが、平民、下位貴族の間で被害が拡大しているにも関わらず、捕縛するには決定的な証拠を掴めないでいるらしい』 

『だからってそんな。サイラスが、囮のような真似をさせられるなんて』 

　心配が高じてサイラスの胸元を掴んだアラベラの髪を、サイラスは優しく撫でた。 

『安心しろ。魅了封じの護符も貰った。それに、何より。俺にはアラベラだけだ』 

 

 

　・・・・・なあんて、言っていた時もあったのよね。 

　確かに、それからチェルシーさんと一緒にいるようになったけど、最初の半年は手紙を良くくれて。 

　・・・・・懐かしいな。 

 

　サイラスの生家であるフェルトン公爵家の使用人が、含み笑いと共に運んでくれた手紙の数々。 

　それらは、婚約破棄の意志を固めた今も、大切に保存してある。 

 

　何というか、捨てられないのよね。 

　あの、優しかった日々まで捨てることないか、とも思うし。 

　捨てるのは、今じゃない気もするし。 

 

　サイラスの、アラベラを想う文字の連なりを思い返せば、確かに心を通わせた時もあった、とアラベラの心が曇りそうになる。 

　それでも、その日々は既にして過去だと、アラベラは気丈にサイラスと向き合った。 

「そんな・・・アラベラ・・そんな・・・婚約破棄だぞ？・・・本当に？」 

「本当にも何も、望んだのはそちらではないの。フェルトン公爵子息」 

　凛としたアラベラの声に、サイラスの瞳が益々揺れる。 

「フェルトン公爵子息？どうして、そんな呼び方・・・そんな・・・だって・・俺達はずっと一緒で・・・俺は、アラベラの黒髪や瞳が好きで・・・なのに・・どうして・・・」 

「サイラスさま！？どうしたの！？ちょっとあんた！サイラスさまに何したのよ！」 

　様子のおかしくなったサイラスの隣で、チェルシーがアラベラを指さし叫ぶ。 

 

　『アラベラの黒髪と瞳が好き』か。 

　よく言ってくれた言葉ね。 

 

　過去を懐かしむように回想するアラベラのなかで、かつてのふたりの会話が蘇る。 

『アラベラ、俺は君のこの黒髪と瞳が好きだ』 

『ふうん？』 

『あああ、いや、もちろんそれだけじゃない！きれいに揃えられている桃色の爪も、すんなりと白く細い指も、それからもちろん、その心も』 

『ふふふ。そんな焦らなくても分かっているわよ。私もサイラスの見た目も中身も好きだもの』 

『アラベラ！大好きだよ！』 

　 

　元は、家同士が決めた婚約だったが、ふたりはとても息が合い、趣味が合い、共に居る時間を心地よいと感じた。 

 

　私、本当に貴方を想っていたわ、サイラス。 

　そして、互いに最高の伴侶となれると信じてもいた。 

　今となっては、すべてが過去形だけれど。 

 

　アラベラにとって、悩みに悩んだ半年だった。 

　あれほどこまめに届いていた手紙が激減し、やがて届かなくなると同時に、学園の廊下ですれ違うだけでも、チェルシーを腕に囲い、悪意の籠った鋭い視線をアラベラに向けるようになったサイラス。 

　そして遂には、自分でチェルシーを選んだのだと正々堂々衆目の前で告白し、大切にしていた筈の魅了封じの護符までも破壊した。 

 

　まあ。 

　こんな行動を取るということ自体、正気ではないのでしょうけれど。 

　でも、もう限界だわ。 

 

　もしも本当にサイラスがチェルシーを選び、真実の愛を育むと決めたのなら、このような場で宣言などしないだろうとアラベラは思う。 

　本当に本気であったなら、まず婚約者であるアラベラの生家、ハンブリング侯爵家へ婚約破棄を申し入れ、次いで生家フェルトン公爵家に、チェルシーとの仲を認めてもらうべく奔走する。 

　つまりはすべてを、穏便且つ確実に済ませようとする筈だ。 

　それが、サイラス・フェルトンという男だと分かっていながら、アラベラはきりりと顔をあげる。 

　分かっていて尚、この半年で、自分のサイラスへの想いはすべて滅したのだと。