溺愛最強 ～気づいたらゲームの世界に生息していましたが、悪役令嬢でもなければ断罪もされないので、とにかく楽しむことにしました～〈本編完結済〉

続きの物語 ～今へと続く道～

８、最強の味方となる・・はず。

 

 

　髪の色は違っているし、謎の口髭も生やしているうえ、何故か騎士の隊服姿だが、まごうかたなき父だと、レオカディアは思わず、若き日の父を見上げた。 

 

　凄い。 

　騎士姿のお父様も、格好いい。 

　若いころは騎士だったなんて聞いたことないけど、お髭も清潔感があって、なんていうか素敵よ、お父様。 

 

「おと・・・」 

「オットーさまー！どちらにいらっしゃるのですかー！？」 

　思わず『お父様、若いころから素敵！』と言いかけたレオカディアがはっとしたその瞬間、甲高い女性の声が辺りに響いた。 

「こちらに」 

　その女性に見つかることを避けるためか、若き日の父はレオカディアごと木の陰に隠れる。 

　 

　わあ。 

　距離感、完璧。 

 

　共に隠れるため、多少は近づくことになるのだが、決して不用意に触れない、絶妙な距離を保つ若き日の父に、レオカディアは感動した。 

「・・・騎士様。お名前。オットー様とおっしゃるのですね」 

「何を、わざとらしいことを。知っていたのではないのか？しらばっくれても無駄だ。現に今、呼びかけただろう」 

「え」 

 

　いえ。 

　それは『オットー様』ではなく『お父様』と言いかけたのです、と説明するわけにもいかず、レオカディアは、今、自分と同じくらいの年齢に見える父を不思議な思いで眺める。 

「まあ、いい。貴様・・いや、貴様らは誰の手の者だ？」 

「誰の？おっしゃっている意味が、分かりませんが」 

　 

　え。 

　もしかして、まさかの密偵扱い？ 

　しかも『貴様ら』ってことは、私たち全員、まるごと容疑者？ 

 

「だんまりか？あのような猿芝居をしておいて、疑われないとでも思ったか」 

「猿芝居」 

　思わず、鸚鵡返しに呟いたレオカディアに、オットーと名乗る若き父が口の端をあげてみせた。 

「あの間が抜けた、阿呆のような話し方は演技だろう。大根」 

「なっ。大根とはひどいではないですか！私は、一生懸命」 

　『ひとの苦労も知らないで、お父様ひどいです！』と、心のなかで抗議して、レオカディアは両手の拳を胸元で握る。 

「いいのか？先ほどから、口調が異なっているが」 

「あ」 

　ついうっかり。 

　オットーが若き日の父であったがために、注意を払うことも忘れていたと、レオカディアは、改めてここが敵陣であると背筋を伸ばした。 

「気を抜き過ぎだな。で、誰の指示で動いている？」 

「どなたの指示でもありません」 

　きっぱりと言い切れば、オットーが『仕様のない』とでも言いたげに、眉を寄せた。 

「見え透いた嘘はよせ」 

「嘘では、ありません。実は私、アデルミラ・ロサリオ公爵令嬢のファンなのです」 

「唐突だな」 

　ひし、と一歩前に出たレオカディアの真意を確かめるよう、オットーは目を細めてレオカディアの瞳を見つめる。 

「唐突だろうと、それが、私たちがここに居る理由なのです」 

「その理由とやらを、言ってみろ」 

　オットーに促され、レオカディアは口を開いた。 

「はい。実は私たち、とあるカフェで聞いてしまったのです。アデルミラ・ロサリオ公爵令嬢の尊厳を貶める計画を」 

「とあるカフェとは？」 

「カフェ・マッターホルンです」 

「最近人気の新しいカフェではないか。そんな人も多い場所で、そのような話を？」 

　尤もな疑問に、レオカディアは即座に答える。 

「私たちは、個室におりましたので」 

　しかしその瞬間、オットーの雰囲気が、がらりと変わった。 

「個室で、隣室の話し声が聞こえたとでも？悪いが、俺も先ごろそこには行ったばかりだから知っている。あそこの個室は、隣室の声など聞こえない」 

 

　きゃあ！ 

　お父様。 

　それは、お母様と行かれたのですよね！ 

　お母様、お喜びになりました？ 

　そんなお母様を見て、お父様は幸せになったのでしょう？ 

　言わなくとも分かりますとも。　 

　いつもの、おふたりですから。 

 

「・・・っと！隣の部屋に居たのではありません！わ、私たちは個室に居たのですが、お話しされていた方たちは、隣室のテラスにいらしたのです！それで！聞こえました！嘘ではありません！私の母に誓って！」 

　『お父様の惚気！』などと、能天気に喜んでいたレオカディアは、鋭利な瞳で鞘に入ったままの剣を向けられ、慌てて状況の追加説明をした。 

「そんな話をぺらぺらと。俺を欺くためか？それとも、考えなしなのか？」 

「欺くなんてありません！そして、考えなしというのは、ひどいです！ただ単に、おとう・・オットー様は、信用に足るお方だと、知っている・・じゃなかった、見抜いただけです！」 

　『私、人をみる目はあるんです！長けているといっても過言ではありません！』と、力いっぱい言い切ったレオカディアは、ひしと見上げて、その瞳でも訴える。 

 

　お父様は、エリアス陛下・・エルミニオ様のお父君の腹心なのだもの。 

　それなのに、ここ、アルモンテで騎士をしているってことは、つまり、そういうことでしょ。 

 

「わたくしは、オットー様こそは、こちらに潜入していらっしゃるのだと、確信しております」 

　まっすぐにオットーの瞳を見つめて言い切ったレオカディアの耳元で、オットーの剣が、かちりと鳴った。 



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