人形たちの箱庭

医師たち_01

密談

　静月が医師用休憩室に戻ると、そこには夜凍と幻智も集まっていた。
　夜凍と幻智の手にはコーヒーカップ。静月も自分のティーカップに紅茶を入れ、二人の間に加わる。
「310番はどうだった？」
　夜凍の問いに静月が答える。
「とりあえずあれは不運な事故だったという方向で落ち着かせました。今はもう寝入ったようです」
「そうか……」
　うなずく夜凍、静月が軽く首を傾げながら言う。
「このまま、少し長めに眠らせてしまうことはできませんか？」
「……」
　顔を見合わせる、夜凍と幻智。静月が続ける。
「目が覚めたときに、傷の痛みがいくらか治まっていれば、より恐怖感が残りにくくなるはずです」
「なるほど……」
　少し考え込む夜凍。幻智が口を開く。
「寝ている隙に低活性モードに入れてしまえばいいだろう」
「だが明日の全身スキャンはどうする？」
　夜凍の反論に、幻智は静月を見ながら事もなげに答えた。
「お前がテキトーに『まだ寝てていいですよ』とでも指示すれば済むんじゃないか」
　ため息をついて静月は幻智を軽く睨む。
「かんたんに言わないでください。意外と難しいんですよ」
「つまり、できるってことだろ？」
「……まあ、不可能ではありませんね」
　軽く肩をすくめて、夜凍が言った。
「それで決まりだな」

　それから夜凍は大きなため息をついた。
「しかし、流石にあれは困る」
　カップを持っていないほうの手を額に当て、天井を見上げる。
「幸い深刻な損傷はなかったが、本気で肝が冷えたぞ」
　静月がうなずく。
「こちらとしても、ああいうイレギュラーな洗脳処理は困ります。後で混乱につながる可能性があるんですよ」
「混乱？」
　夜凍が顔を上げる。
「記憶の整合性が取れなくなりかねません。ホムンクルスたちが従順なのは『ここには自分たちを傷つける者はいない』という条件づけが基本になっているんです。それを脅かされれば、洗脳が破綻しやすくなります」
　静月は紅茶を一口飲んで続けた。
「今すぐという話ではなく。たとえば310番が168番のように長く動いてくれたときに、何か悪い影響を及ぼしかねないということです」
　ため息をつく夜凍。
　幻智がタブレットを操作しながら口を挟んだ。
「だったら、こっちから先手を打てばいい」
「どういうことだ？」
　夜凍が幻智を見る。
「310番の負傷記録と、バイタルデータがある。心拍数の異常上昇、血圧の急激な変動……ついでだから、息を止めていたのも『首を絞められた』あるいは『胸部の打撃により呼吸ができなくなっていた』とすればいい」」
　幻智はタブレットの画面を二人に見せた。
「このデータを添えて『貴重な実験体が暴走寸前まで追い込まれた』と報告書を出せばいい」
「なるほど……」
「だいたいあの男は以前にも似たようなやり口で、一体を暴走させたことがあっただろう」
　幻智の言葉に静月の眉が寄った。
「そんなことが？」　
　うなずく幻月。
「お前が来るより、だいぶ前だったかな。……ヤバイ客だってことで、送り込んだのも、だいぶあちこちガタがきた廃棄目前の旧型の個体だったから、大事にはされなかったが」
　夜凍がため息をついた。
「310番は上手い具合に俺の指示を思い出してアラートを発生させてくれたから踏み込めたが……」
「あのまま続いていれば、暴走は免れなかったでしょうね」
　静月の言葉に夜凍はうなずく。
「今はホムンクルスの能力も上がっている。暴走すれば、最悪の場合、施設の安全性自体が問われかねない。それは上層部も避けたいはずだ」
　うんうんとうなずき、幻智が続ける。
「あの男は有力者だが、施設の運営に支障をきたすとなれば話は別だ。少なくとも、今後は制限がかかるだろう」
　その言葉に夜凍と静月がうなずいた。
「よし、それで行こう」

　幻智がコーヒーを飲み干して立ち上がった。
「俺は明日にでも報告書をまとめる。お前たちも医療記録と精神状態の所見を添えてくれ」
　夜凍が答える。
「分かった」
「まだ使える個体を、こんなくだらない理由で壊されるのは、研究者として納得できん。特に310番は比較的バランスのいい、貴重な個体だしな」
　幻智の言葉に、夜凍は苦笑した。
「お前らしい理由だな」
　静月も静かに微笑む。
「でも、結果的には彼らのためにもなる」
「まあ俺も、アレと話をしたくはないし、一石二鳥だな」
　夜凍の言葉に、幻智と静月が、ひそやかに笑った。