人形たちの箱庭

ミト_02

3.洗脳

　レントゲン検査が終わると、ミトは病室に運ばれた。
　夜凍がミトの病室から廊下に出ると、ちょうど静月がやってきた。
「310番の状態は？」
　静月の問いに、夜凍は簡潔に答える。
「外傷は処置済みだ。……精神的ショックが大きい」
　静月は頷き、ミトが休む部屋に向かう。
「わかりました。こちらで対処しておきましょう」
「任せた」

　静月は軽くノックしてから扉を開けた。
「310番、気分はどうですか？」
　ミトがベッドの中から静月を見上げた。ふだんは快活な光を宿すその瞳は、今は疲れ切り、うつろな光をたたえている。
「少し話をしましょう……」
　静月がベッドサイドの椅子に座ると、ミトは素直にうなずいた。
「夜凍先生から聞きました。大変でしたね……」
　静月がミトの額に手を置く。ひんやりとした感触。
「でも、もう大丈夫です。深呼吸をして……ゆっくりと」
　静月の指示に従い、ミトは息を吸い、吐く。
「あの男は、もう追い出されました。ここ、病室や居室は応接室よりもセキュリティが厳しく、外の人は入って来られない。安全な場所です」
「……」
　うなずくミト。
「あなたは、自分の務めとしてあの男にも真摯に対応しようとしました。あなたには何の落ち度もありません」
　静月の声が心地よく響く。ミトの意識が少しずつ朦朧としてくる。
「今回のことは、ちょっとした不運です。扉の角に足の指をぶつけることがあるように、何もないところでつまずいてしまうことがあるように。たまたま、機嫌が悪い人に出会ってしまっただけです」
　ミトの瞳孔がかすかに開く。
「この施設は、あなたたちにとって安全な場所です。実際に夜凍先生がすぐに駆けつけてくれて、助けてくれたでしょう？」
「……はい」
　ぼんやりとうなずくミト。
「もし怖いことがあっても、医師や警備員たちがあなたたちを守っています。何かあっても、必ず助けが来ます。なぜなら私たちはみな、あなたたちを大切にしているからです」
　静月の手がミトの頭を優しく撫でる。
「恐ろしかった思い出は過去のことです。痛みもすぐに薄れていくでしょう」
　ミトの表情が少しずつ緩んでいく。
「あなたが覚えておくべきことは、夜凍先生が助けてくれたということ。医師たちが守ってくれるということ。それだけです」
「……先生が……守って……」
「そうです。私たちは常にあなたたちを見守っています」
　静月は微笑んだ。
「もう大丈夫。怖いことはありません」

　どれくらい時間が経ったのだろう。もしかすると浅い眠りに落ちていたのかもしれない。ミトが気づくと、静月は立ち上がっていた。
「少し落ち着きましたか？」
「はい……」
　ミトは不思議な感覚を覚えながら答えた。身体は確かに痛むのに、今日起きたことが、まるで夢の中の出来事のように現実感を伴っていない。
「それはよかった。またいつでも話をしましょう」
　静月は穏やかに微笑むと、部屋を出て行った。
　ミトは、ほっと大きく息をつくと、毛布を引き上げて目を閉じた。ほどなくして、安らかな寝息がこぼれた。