神様のお楽しみ！

第三章 転生編

貴族の少年と若い衛兵

　俺はゼイネル・ラーウス。ラーウス銀家の次男なんだ。貴族の位は白金家がトップになる。白金家、金家、白銀家、銀家、銅家の五家しかない。その代わり下位家程多くて白金家はアルブスの一家だけ。
　ラーウス銀家に生を受けた俺の特技は、遅寝早起き。睡眠時間が短くても十分なんだ。

　今日は何故か日が昇る頃に目が覚めた。こういう時は何かが起こる日と経験でわかる。カーテンを開けて窓を開けると、冷たい風が頬を撫で室内の空気を循環させる。
　通りの右方向に人影が見えた気がして、薄暗い中に目を凝らすとその人影が、グランツ家特有の水色髪だとわかった。
　急ぎ身支度をして、窓から庭の木を伝い壁を越えた。忍び足で人影の後を追った。



　「……って訳だよ。もう良いだろ？」

　「話はわかった。だが、後を追い侵入しようとする行為は、貴族であっても許されることではない。それに侵入しようとした場所が問題だ」

　「平民区だろ？こっちは貴族だぜ」

　衛兵はため息を吐きながら頭を振る。

　「グランツ家の者の後を追うのもしてはいけない行為だ。しかも相手が悪い…はあぁぁ」

　確かにそれは軽率だった。なにせ、グランツ家は金家で、ラーウス銀家より上位家になる。

　「君が後を追った相手は、五百年以上生きるアクロ・グランツ様だ」

　「うそ…だろ？」

　アクロ・グランツ様だと？！アクロ様は三属性を巧みに使い様々な魔物を討伐した過去を持ち、上級ポーションの開発者でもある賢女だ。
　そんな方の後を俺は追ったのか！絶句し身体を震わせる俺に構わず、衛兵は言葉を続けた。

　「更に君が侵入しようとした場所は、飲食店『食の棚』だ。盗みに入ったと思われても文句は言えない」

　「は？…………食の棚？食の棚ってことは……」

　「食文化の発信地だ。人によっては聖地と呼ばれているな」

　終わった。
　父上が気に入っている店に…俺はなんてことを…。
　絶望に打ちひしがれてたら、取り調べ室に連絡が入った。父上が来たようだ。




◆




　自分の名は、グラウ。南西方向の平民区で生まれ育ちました。両親は他界し弟のトルテと二人暮しです。
　初めて夜勤を担当し、巡回中に東大通りの方向から子供の悲鳴を聞き駆けつけました。どういった物かはわかりませんが魔法が使用され、身なりの良い少年がツルに縛られていました。少年の救出よりも犯人の確保を優先し、建物に入ろうとしました。

　「自分からは以上です」

　「新人教育不足だな」

　キッパリと話す衛兵にホッとしたのも一瞬で、建物に入ろうとしたことが良くなかったと言われた。
　
　「あそこは特別なんだよ。南東の平民区で表札がない木造建築は、あの場所しかない。あれは一般住宅ではなく住宅兼飲食店だ、まぁここまで言えばわかるだろ」

　聞いたことがある。建国した頃から存在する伝説の場所。一切の侵入を許さず倒壊したこともないという。訪れたことはないが、一度は行ってみたいと思っていた。

　「あそこの店主代理の対応によるが、何もないことは期待しない方が良い」

　「はい。この度はご迷惑を…」

　退出を促された自分は、重い足取りで南西の自宅へと戻った。




　「ただいま」

　「おかえり、兄さん。今日は早いね」

　弟のトルテは、今年でもう十五歳になった。両親が他界してから五年で少しずつ成長し、今では自分よりも精神が大人に思える。
　アルバ魔法学園の高等部国防科Aクラスに通っていて、将来は国の為か国に仕える形で働きたいと言っていた。自分も国防科を選んだがBクラスだった。それを思うとトルテは自分よりも遥かに、優秀だ。物覚えも良く適正魔法は四属性で、期待の新人と学園で言われている。

　「トルテ、実は今日……」

　弟は悲しむだろうか、呆れるだろうか。
　あぁ、自分を呪いたい気分だ。