異世界でのんびり暮らしたい！？

第二章 幼少期～領地編

４５．シュテファン先生のところで

　
　カネッティ領の領都フォルツのスラムにある教会で、エルフ族の粛清から逃げてきた母子に遭遇した。
　母親はすでに亡くなっていたが、赤子はシスターが魔法で傷を治し、母親の傍らで眠っていた。狼獣人族とエルフ族のハーフのため、今後も命を狙われるのは確実なので、＜隠蔽＞魔法で”偽装”して、シュテファン先生のところに連れてきたんだ。

　あの時、赤子に＜隠蔽＞魔法をかけるために、フルオープンで＜鑑定＞をかけた。
　ステータスの名前の欄が空欄だったから、本当に名前をつける間もなく追手に襲撃されたのだろう。
　私の＜鑑定＞魔法では、両親の名前もわかるので、成長して本人が知りたがったら教えることにしよう。

　名前は、先生達と相談して決めよう。どんな名前が良いだろうか？
　不幸な生い立ちだし、これからも追手を気にして生きていかなければならないが、少しでも生きていて良かったと思えるようになってほしいと思う。
　
　赤子の性別は男の子だった。
　そして、獣人族なんだけれど、魔法の才能があるようで…困った。
　三属性持ちで、赤子なのに魔力量も多いんだ。これは＜隠蔽＞させてもらった。
　成長に合わせてシュテファン先生に教えてもらうだろうが、魔法適性に関しては、魔力検査もあるので、いつまで秘密にするのかは先生達の判断次第になるだろう。

　赤子は、狼獣人族の幼体なので、本当に生まれたての犬の赤ちゃんみたいなんだ。
　シルバーの毛が少し湿った感じに体に貼りついている。
　すごく細くて柔らかい毛だから、シャンプーしてブラッシングすれば、フワッフワになると思うんだ。
　もうちょっと育ったら、絶対に、絶対にモフらせてもらいたい。

　今度ルカを連れて会いに来ようかな？
　お兄ちゃんぶりそうだが、良く面倒をみそうな気がする。

　因みに、あの場にいた多くの精霊達らしき光は、母親のエルフが亡くなってからしばらくすると、悲しみの音も小さくなって、光の数も少しずつ減らしていき、私が＜隠蔽＞魔法をかけた頃には、数個の光がフヨフヨ浮かんでいるだけになっていた。好いていたエルフの死を受け入れたのか、一つ、また一つと光が消えていったんだ。

　その数個の光は、なぜかここまでついてきた。エルフ族の使役かと怪しんだりもしたが、どうも赤子を心配してついてきたような感じで、今も赤子の周りをフヨフヨと浮かんで回っている。
　
　赤子に好意でついてくれるのはいいんだが、それをエルフに感づかれてはマズいんだ。
　常に索敵をして、すぐに気配を隠せるようにすればいいだろうか？　精霊達に練習させないとかな…？
　この子達にも、よーく言い聞かせなければいけないなぁ…。


　こちらに着いた時、シュテファン先生がちょうど研究室にいらっしゃって良かった。
　赤子の事情を話すと、先生の屋敷で引き取って育てていただけることになった。
　最初は、自分の下働きとして育てて、その後に護衛騎士になるか、侍従になるかを選ばせるとのことだ。
　
　シュテファン先生の傍ならば、万一＜隠蔽＞魔法が弱まっても心配いらないだろう。応急処置は先生がしてくださるだろうし、私のところにすぐに連絡が来るはずだ。

　追手の心配は残るが、狼獣人とエルフの遺伝子が気になることは確かだ。どういう風に成長するのだろうか？　成長が楽しみでもある。


　ところで、今回、シュテファン先生のバックグラウンドがわかったんだ。まあ、今まで全く気にしなかった私が変なのかもしれないけれどね。これが驚きの情報だった。王領の湖畔に別荘を持っている時点で、かなり高位の貴族だとは思っていたんだけれど、予想の上だった。

　シュテファン先生は、前ブランシュ公爵の弟君なんだそうだ。ビックリだよ。王様の母君が前ブランシュ公爵の末の妹だから、王様の伯父様ってことだ。
　
　でも、シュテファン先生の屋敷の使用人は平民も低位貴族もいるらしい。自分のものも他人のものも、バックグラウンドを全く気にしないんだろう。使用人には様々な出自の人達がいるようだ。
　採用基準は、彼が気に入るかどうかの一点のみ。全く…自由過ぎでしょ！