異世界でのんびり暮らしたい！？

第二章 幼少期～領地編

４７．温泉の地

　
　フォルツの南東二十キロ余りに広大な草原があった。
　地下に水温の高い巨大な帯水層があり、掘れば間違いなく温泉が出る土地だ。
　しかし、フォルツの街にそう遠くない場所にあるにもかかわらず、手付かずの状態であるのには周りを囲む森に訳があるらしい。

　この森は周辺より少しだけ魔素が濃いんだ。

　この世界、魔素濃度が高いところには魔獣が生まれる。そしてそこを住処にする魔獣は、高い魔素ゆえに強い個体となる。
　こうして、魔素濃度がほんの少し高いだけの場所も、一般的には十分な脅威となるのである。

　温泉を見つけた草原を囲む四方の森には、その魔素濃度のため他よりランクが高い魔獣が多く生息している。
　そのため、領都に近い広い草原も豊かな森も手をつけることができずにいた。

　フォルツの冒険者ギルドでは、常にランクの高い魔獣の討伐依頼があるので、多くの高ランク冒険者が拠点としている。
　もちろん、領の騎士団もこの森を常に警戒しており、森にほど近い場所に簡易砦も置いている。
　
　そんな場所に、先生と二人で転移してきた。
　転移した場所は草原の端だ。草原の端ということは森の端でもある。
　温泉探査の途中で陽が沈んでしまったので、今はもう夜である。
　夜行性の魔獣も多いようで、餌を求めてうろついている。

　探査の時から気配遮断はしているし、転移の時には結界も張って飛ぶため、転移直後にうっかりやられるなんてことはない。
　ないが、魔獣の群れの近くに飛んでしまったらしい。こちらに向かってくる魔狼がおよそ５０匹。大きな群れだ。
　
　「先生、魔狼が来ます！」

　「うん。５１匹だね。後１００Ｍ。視察の旅費を稼ごうかな？　アル君、綺麗な状態で回収しよう」

　「はい。わかりました。先生、試したいことがあるので、初撃はやらせてください」

　「…うん。いいよ。やってみなさい」

　先生の返答に一瞬の間があった。自分がやりたいんだろうな？
　先生は、見た目や普段のおっとりした感じから、まわりはほとんど気づいていないが、かなり手が早い。一番最初に攻撃したいらしい。気が短いわけではないんだが、私と二人の時は初撃を自分でやりたがる人である。
　戦争の時は、戦略的にマズいので、シュテファン先生か総団長さんが傍にいて、こちらから（先生が）先に手を出すのを押さえていたそうだ。
　『今は分別も付いたが、もっと若いときは大変じゃった…』と、シュテファン先生が遠い目をしてこっそり教えてくれた。

　（どうしようかな～？　魔法がいいよね？　傷つけない魔法…。うん。決めた。初めて使うけど、これやってみよう！）

　転移と同時に発動した＜探索＞魔法で、魔狼の数と位置は瞬時に把握している。こちらに向かってきている個体のそれぞれの位置がわかる。私は瞬時に魔法を発動した。

　発動した魔法は２つ。まずは、魔狼をいくつかのグループごとに結界に閉じ込める。次に結界内の空気中の酸素を抜く。真空も考えたけど、真空にしちゃうと潰れちゃうよね？
　魔狼はランクが低く結構野獣よりなので、常に呼吸をしているからこの方法が使えるけれど、高ランクになると呼吸を必要としない個体がいるらしい。そんなのには出会いたくないよね。アンデッドでもないのに息してないんだよ？怖いでしょ？

　そうして待つこと１０分。携帯のアラームほしいな？って思っていたからか、なぜか耳に『チン！』とあの音が響く。

　（えっ？？？　気のせいかな…うん）

　私はチン！音は気にしないことにして、意識の奥に追いやった。
　
　魔狼がどのくらい息をしないで平気なのかがわからないから、１０分経って結界を解いた。一応、結界内での生体反応がないことは確認済みだ。

　「アル君、全部やっちゃったのかい？」

　「あっ…」

　「まぁいい。次は私の出番も残しておいて？　剥ぎ取りせずそのままギルドに持っていこう。とりあえず、全部無限収納に入れようか。後で今使った魔法の説明もしてくれるかい？」

　「はい。わかりました」
　
　（マズったなぁ。魔法をどうするかばかり考えていて、全部やっつけちゃったなぁ…。次は気をつけよう）

　それから、どんどん魔狼を収納していったのだが、最後の一匹が通常より大きな個体だった。

　（この個体がいたからか、転移直後に気づかれたんだよね。ランクが高い個体は、気配遮断してもダメってことかしら？　う～ん？　今後のためにも要確認だなぁ？）

　「これが、ボスだね。一番最後までもがいていた個体だね。アル君が窒息という方法をとらなかったら、ボスのいる魔狼の群れは、統率が取れた攻撃をしてくるから楽しめたのにね？」

　（えっっっ？？？　今、聞いてはいけない言葉を聞いたような…）

　私は、突っ込んで聞くと怖いものが出てきそうなので、全力でスルーした。

　その後、結構な数の魔獣を倒しながら、転移で草原を一周して、地形図を完成させつつ、森や草原の状況を把握しながら、温泉都市計画を練っていった。
　大体の構想が出来上がった頃には、親月が真上に来ていた。因みに、この世界の月は親子月だ。大小二つの月が回っているようだ。

　遅くなるって言っていないから、そこから急いで帰った。まぁ、転移で一瞬なんだけれど…。
　それでも、夕ご飯には遅れてしまったので、エリアとレオンにガッツリと怒られた。
　それから、調理場の端の使用人が食べるテーブルに夕ご飯を用意してもらって、先生と二人で食べた。屋敷の夕ご飯は今日も美味しかった。

　さて、お腹もいっぱいになったところで、お爺様に今日の報告をしよう。
　エルンストさんに確認したら、お爺様とお婆様は談話室でお茶を楽しんでいるところだそうだ。今日の報告をしたい旨を伝えてもらい、取り次ぎを頼んだ。

　執務室で話を聞いてくださるそうだ。
　さて、どう報告しようかな？