転生の果てには何があるのか…？ できれば冒険がいいです！！

第一章

２４

　
　
　
　僕の顔面に貼り付いてきた小さな生き物。
　顔から離してみても、心当たりがない。

　色だけでみれば過去生の知り合いにいるが、大きさが全く違うしな…？


　小さな生き物を目の前にぶら下げたまま、いろいろ考え込んでいたようだ。
　
　その生き物が何やら怒っている。


　「きゅっ！　きゅきゅっきゅっーー！！！（なにぃ！　我がわからぬと申すかーーっ！！！）」


　さっきは、頭の中だけに響いたが、今度はきゅっきゅとうるさく騒いでいる。


　（んー……。　銀色で、よくよく見れば竜の形をしているんだよなぁ。ちっっっさ過ぎだけど……。子竜よりも小さいなんておかしいだろ……。
　　………まさかだよなぁ…………？　あいつは竜体の時は巨大だったぞ？　人化の時は大きさ自在だったけど、竜体の時はジャマなほど大きかったはずなんだよなぁ………。
　　でも、さっき『友よ～』って言って貼り付いてきたっけ……。
　　んー……。よしっ！　聞いてみるかな？　）


　「ねえ、僕の昔の知り合いで、銀色の竜がいたん「我じゃ！！！！！！」………………」


　（思いっきりかぶせて答えてきたよ……。　やっぱりあいつなのかぁ？）


　「………シュヴァルゥ？」


　そっと呼んでみる。

　
　「きゅっ！　きゅきゅきゅっ……。きゅっ、きゅ、きゅきゅうっ～……。（そうじゃ！　そうじゃとゆうておるのに………。　我は待って、待って、待ちわびておったぞ……）」


　銀色の小さ過ぎの子竜は、僕にぶら下げられたまま、ポロポロ泣き出してしまった。


　「もう……。なんで小さくなったのかは、後でじっくり聞かせてもらうからね」


　いろいろ聞きたいことはあるが、今はこの子竜を抱きしめよう。
　僕との再会を泣いて喜んでくれている友を、僕の小さな身体で優しく抱きしめた。

　しばらくして、子竜が泣き止んだので、近くの東屋に行ってベンチに座り話を聞くことにした。

　
　「もう一度確認するね。シュヴァルで間違いないんだよね？」

　「きゅっ！　きゅきゅっきゅっ～（そうじゃっ！　我が名はシュヴァル＊＊＊＊＊＊～）」

　「おっおーー！　正しくシュヴァルだわ！！　何度聞いても聞き取れない名前だぁ………っ」


　今度は僕が嬉しくて泣いてしまった。

　幾度も転生を繰り返してきたが、過去生の知り合いに会うなんて、万に一つもあり得なかった。
　転生する世界、時代、寿命……様々な偶然が重ならなければあり得ないことだと思っていた。

　でも、出会えた。
　友と再会できた。

　転生を繰り返す度に記憶は甦るが、忘れなければいけなかった感情があった。
　今日、確かに過去生の友と再会できて、過去のそれらの感情が昇華されたような気がする。





　さてさて、じゃあ、ちょっとお話ししようかな？

　「ねえ、シュヴァル。ちょっとお話しよう。でも、きゅっきゅっと喋らないでね。念話にしてくれる？」

　（こうか？）

　「そうそう。ありがとう。ところで、なんでそんなに小さくなったの？」

　（うん？　あの後、我は＊＊＊が転生してくるのを待つ間に、＊＊＊の産声で目覚める魔法をかけて眠りについたのじゃ。傷をいやすためにも長い時間が必要じゃった。　そうして、目覚めたら子竜になっておったんじゃ……）

　「え？　でも小さ過ぎじゃない？　生まれたての子竜よりも五割くらい小さいと思うよ？」

　（眠りにつくときに、傷を癒すために小さき姿で眠りについたんじゃが、そのせいで更に小さき姿になったと思おておる。原因はようわかっておらぬ）

　「そっか。前みたいな大きさにはなれるの？」

　（目覚めてから時間が経てば、大きさ自在にできるようになると思っているんじゃ）

　「じゃあ、しばらくはそのままなんだね？」

　（たぶん、そうじゃろうな）


　そろそろタイムリミットかな？
　クリスタが目を覚ます頃だ。部屋に戻らないとだな。
　シュヴァルも一緒に行くだろうか？


　「ねえ、シュヴァル。
　　僕はそろそろ家に戻らないといけないんだけれど、シュヴァルはどうする？
　　僕と一緒に来るかい？」

　（我も行く！！　一緒に行くぞ！）


　シュヴァルは必死に言う。


　「もう。そんなに必死にならなくても大丈夫だよ？　
　　今のシュヴァルに、大切な存在があるかもしれないって思ったんだ。だから、僕が一緒にいたいって思っても、シュヴァルの都合があるから聞いただけだよ」

　（我はまた友といるのじゃ！　ずーーーーっと一緒じゃ！！！）

　「ふふふっ。シュヴァル。僕に会えて嬉しい？」

　（なっ、なっ、何をゆうておるのじゃ！）

　「ふふっ。僕は嬉しいよ…。とっても嬉しい！！」

　（………我も嬉しい……）

　「ふふふっ。じゃあ、行こうか♪」

　
　僕は、シュヴァルを抱っこして急いで部屋に戻った。
　クリスタはまだ眠っていたが、もぞもぞしだしたからそろそろ起きるのだろう。

　クリスタがシュヴァルを見た瞬間が問題だ。
　記憶が甦るのかどうか……。


　両親への説明もなんて言おうか…。


　そんなことをツラツラと考えていたら、クリスタが起きたようだ。
　もぞもぞと毛布から顔を出した。

　「クリスタ。おはよう」

　「はよ…」

　うん。まだ寝ぼけているな。

　じっと見ていると、意識がはっきりしてきたのか、僕を見て二パッと笑い、それから、僕が胸に抱いているシュヴァルを見た。