息吹アシスタント（息吹という名の援護人）

６８・実はずっと前から息吹くんが好きだったんだよ１

６８・実はずっと前から息吹くんが好きだったんだよ１
　

「死んでよみがえったとかなれば、やっぱり定期的に行きたくなる……マックってすごいわ、ほんとうに」

　息吹、晴天の午前１１時くらいにマックに立ち寄ろうと思った。今日は何事もない平和な一日だろうとか思いながら、〇〇駅の近くにある御馴染みの看板へと向かっていく。するとまったく予想していなかった事だが、突然に後ろから声をかけられた。

「息吹くん？」

　そのかわいい声は若い女であり、息吹？　ではなく息吹くん？　なんて少量のカンゲキ交じりな音色。

「うん？」

　は？　いったい誰だ？　と思う息吹は立ち止まると、声のした方向へと振り返った。

「家満登息吹くん……でしょう？」

　立っている若い女がマシュマロみたいにやわらかい笑みを浮かべた。ちょっとばかり赤らめている頬を兼ね合わせれば、息吹に恋する女子って感じでしかない。

「え……誰だっけ？」

　息吹は向かい合う女を見て大急ぎで脳の記憶箱を開ける。そして、眼前の女と一致するのは誰だっけ？　と思うが答えが出て来ない。

　女、見た感じの年齢は息吹と同じくらいか。フワッとやわらかそうなブラウンのショートレイヤーって髪型が大変よく似合っている。白のバックスリットスキッパーブラウスを纏い、その上にはピンクのカーディガン。そして下は黒ロングスカート。色白ふっくらなスィーツ系女子みたいなイメージが空気に流れており、多くの者の目をグイグイひっぱるすごい巨乳ってふくらみの持ち主でもある。

「悪い……誰だっけ？」

　息吹は思い出せない自分を素直に出し謝った。すると相手はにっこり微笑みながら、わからなくても仕方ないよとつぶやく。

「高１のとき同じクラスにいた田村かな子って言ったら思い出す？」

「田村かな子？」

　ここで息吹は再び記憶箱をかき分けるようにしてあさる。２３歳という年齢にしてみれば、高校１年生はまだ近い過去。数多くの女を食って泣かせた自分にしてみれば思い出せないはずがないとする。だがあれだけたくさんの女と日々やりまくっていた割には、どうしても田村かな子って名前と顔が出て来ないのだった。

「ま、せっかく再会したんだし、ちょっと言いたい事もあるからさ、マックでもいかない？」

　言ったかな子の顔がより一段と赤らむ。その顔は誰がどう見ても恋という一文字の貼りつきそのもの。

「いいけど……」

「やった！」

　こうして２人は傍から見ればカップル以外でしかないという感じで並んで歩き、まだ混雑する前のマックに入った。

「息吹くんが好きなのは……変わっていないとすればエビフィレオだよね？」

　並んでいる時にふっとかな子がつぶやく。なぜわかる？　と驚いたと息吹が顔を向けると、かな子はこう説明した。

「他の女の子と会話している声を聞いたことがあるんだ。マックのメニューなら何がいいって、そこで息吹くんはエビフィレオだなぁって言っていた」

「そ、そうだっけ？　それっていつ？」

「高１の……たしか９月２０日、昼休みが終わるちょっと手前くらい、教室前の廊下で話をしていたよね」

「ちょ、ちょっと……日付とか時間まで覚えているのかよ」

「だって……」

「だって？　なんだよ」

「好きだったんだもん、息吹くんの事が」

　うふってかわいくテレた顔を見せられると、ウソを言っているようには見えず感じもしない。だから息吹は不思議なキモチになる。確かに昔の自分は近くにいるすべての女を食っていたわけではない。だがそれに近いくらいの事はしていたので、なぜここまで思い出せない女がいるのだろうかと。

「とりあえず、話は席に座ってからにしよう、ね？」

「わかった」

　息吹、今すぐにでもあれこれ言いたいのを抑える。注文した品がのっかるトレーを両手に持って階段を上がったら、ちょっとばっかり落ち着いて会話がしやすいであろう奥のテーブルに腰掛ける。そうしたら向かいにかな子も座る。そのときフルって豊満なふくらみが揺れ動いたりする。

「ねぇ、息吹くん……あのさぁ、聞いてもいい？」

　Ｗチーズバーガーの包みを開きながらかな子はさっそく話を切り出した。死んだとかいう風の噂はなんなのかと。

「ものすごく心配していたんだよ。だって刺されて死んだらしいとか聞くけど、ニュースに出ないし」

「まぁ、ホストが刺されて死んだなんて別に大きなニュースにならないって事だろう」

　息吹は今さら未練も怒りもなしとばかり、ホストだった自分が客の女に刺されて死んだ話を聞かせてやる。そして一度死んだにも関わらず舞い戻ってあれこれ悩める人間の手助けみたいな事をしているのだと説明する。

「ウソじゃない。まぁ、アタマがおかしいと思われても別に気にしないけどな」

「そ、そんな事ない、信じるよ……驚きだけど信じる。だって……わたしは息吹くんの事がずっと好きだったから」

「それだよそれ、おれ……どうしてもおまえが思い出せない。ひどい罪悪感をおぼえるけど、どうしても思い出せない」

　息吹が所有する生前の記憶によれば、高校生になったらあれやこれやと多くの女を食いまくった。クラスメートという女で見た場合、全員ではなかったがそれに近いくらいは食いまくった。それで思い出せないのはどうして？　とかな子を見ながら逆に問いかけてしまう。

「仕方ないんだと思う……」

「なにが？」

「だってあの頃……わたしはすごく地味だったから。たしかにあの頃から巨乳ではあったよ、おっぱい９５ｃｍのＧカップとかだったから。でもメガネをかけていたし、髪の毛も黒の重々しいロングヘアだったし、恥ずかしいから巨乳を控えめに見せるようなあざとい演出もしていたし、みんなからはマジメで何の面白みもない委員長みたいなイメージだとか言われていたし」

「委員長みたいなイメージ？」

　ここで息吹の脳がビリっとした。そう言えば……的な表情で固まったまま、向かいの巨乳女子を見ながら、やっとこさ記憶から該当する存在を引っ張り出す事に成功。

「そ、そういえば……」

「思い出してくれた？」

「あぁ……そう言えばものすごく地味で存在感がゼロみたいな女子がいたなぁって、たしか名前は田村だったかなぁっていま思い出した」

「そうそう、それがわたし。今みたいにかわいくなかったけど、でも同じだよ、それがいまここにいるわたしと同じ田村かな子だよ」

「なかなか思い出せなくて悪かった……」

　息吹はエビフィレオを食いながら、見事な変わり具合だと感心した。あの頃の田村かな子と同一人物だなんて言われないと気づかない。それはまさしく、女という生き物だけが成し得る魅力的な成長というモノ。

「し、しかしだな……」

「どうしたの？」

「おまえがおれを好きだったってほんとうに？　だっておれ、自分で言うのはなんだが……相性が合いそうは言うまでもなく、自分に気があるって女を感じ取る能力も高かったんだ。そういう女をひたすら食っていたんだけどな」

「仕方ないよ、あの頃のわたしは一皮むけていなかったし、ただ憧れの目線を向けるしかできなかったから」

「あこがれ？　ウソだろう、おれのどこにあこがれていたんだよ、だっておれ名うての女好きだったし、それだけで生きていたようなゲスだったんぞ」

「だからだよ、かっこういいなぁって思っていた」

「えぇ……」

「ほんとうだよ、ウソじゃないよ、いつも思っていたんだ。息吹くんになら抱かれてもいいなって。わたしに声をかけてきたら、いつでも応じるのになぁって。ずっと待っていたけど、結局わたしは声をかけてもらえなかった」

　まったく突然にして意外な話に息吹のアタマは正直ついていけない。女を食うのがおれの人生と思い突き進んできたのに、まさか女から憧れの目線を向けられるとは考えたことすらなかったのだった。