ハズレ職？ いいえ、天職です

出会いと不穏の兆し

行き着いた場所

 ケニスとの我慢比べに勝ってルンルン気分で森の奥に進んでいく私と、その負けたことに落ち込み気味のケニスは森の奥へ進んでいく。森の中に入ったことがあると言えど本当に手前あたりまで。奥までは行ったことない。だから楽しみだったりする。

「おーくになにある～？」

「魔獣の巣かもしれません」

「どんなまじゅう？」

「聞いたところによると、白い毛並みの四足歩行の獣だとか」

 白い毛並みの四足歩行の獣、ね。ぜひ会ってみたいという好奇心が湧いてくる。というのも、もふもふが好きだからというのが大きいかな。前世でも好きでよく猫カフェとか犬カフェとか行ってたくらいだし。

 まあ、正直なところ獣使いのスキルも使ってみたいというのが本音かな。

「ちょっときになるね」

「気になる！？ 否定はできませんけど怖くないですか！？」

「ちょっと？」

「ちょっと！？」

 ギャイギャイと騒ぐケニス。これ以上騒ぐと目的の魔獣に会えないんじゃないかなって少し心配になる。

 確かにちょっと怖いけど、子供の好奇心は伊達じゃない。ここ5年で自分の精神が体に引き込まれることが多い。まあ、私自身の人格は保たれてるから問題ないけど。

「だいじょーぶ！こわくなーい！」

「えええ～」

 確証はないけど大丈夫な感じがする。きっとスキルのことも関係してるのかもだけど、これも直感が働いてるんじゃないかな。

 渋るケニスを後ろにつかせて奥へズンズンと進んでいく。奥に進んでいくにつれてドキドキが止まらない。このドキドキは好奇心から来ているものだと思う。だって顔が熱いもの。

 きっと、これから先に必要な存在と出会えるのかもしれない。そんな予感がするんだ。

「シ、シェリル様、引き返しません？」

「まだ！」

 ここまできて何をいうんだ。まだまだ先を見ていないし、まだ奥をちょっとも見ていない。

 この好奇心を押さえ込むのは肉体に精神が引きずられている今の私には難しく、何がなんでも叶えたいという思いが強い。大人のままだったら好奇心よりも恐怖心が勝つだろう。

 今はこの好奇心を楽しみたい。そんな気持ちも湧いている。

「こ、こんな奥まで俺きたことないんだけど！？」

「だいじょーぶだいじょーぶ」

 焦りからか恐怖心からかわからないけど、素の口調に戻っちゃってる。正直そっちの口調の方が好きかも。というか硬っ苦しいのは苦手だから、この探検が終わったら提案してみようかな。

 そう思っていると、少し開けた場所に出た。そこにはいろいろな草花が咲いていてとってもきれいなところだった。

「……きれい」

「こんな綺麗なところだったんだ……。知らなかった」

 私の言葉に頷くケニスだが、まだ口調が砕けた状態のままだった。ケニス自身が驚いていることもあるし、しばらく指摘しないでおこう。