【完結】黒獅子の王は、運命を愛でる【獣人】

第15話 吐息の甘い独占欲

リクに手首を握られたまま、澪は一歩も動けなかった。

その手は熱を帯びていて、じわじわと澪の肌の奥へと侵入してくる。

火照るような感覚。まるで、体の奥に火が灯されたみたいだった。
息をするたびに胸が疼いて、鼓動がそこから全身に散っていく。

「……顔、赤いな」

その響きだけで、体の奥がびくんと跳ねた。
甘くて、熱くて、脳の芯を直接撫でられたみたいに、思考がかき乱される。

「ち、近……」

そう言おうとした唇が、うまく動かない。
リクの指先が、澪の額にそっと触れた。

ひやりとするかと思えば──その指までもが、熱を帯びていた。

「体温、上がってる」

「……気のせい、です……」

必死に否定しようとしても、声が震えてうまく出てこない。

だけど、リクはすぐにそれを打ち消すように、低く囁いた。

「気のせいじゃねぇ。……“番”としての反応だ。澪、お前、俺の匂いが濃くなるたびに、呼吸浅くなってんの、気づいてないだろ」

「そ、そんな……っ」

反論したかったのに、言葉にならない。

──だって、本当だった。

リクが近づくだけで、体が勝手に反応する。
息が詰まるほどドキドキして、触れられるたびに奥の奥まで痺れるような熱が走る。

それが、怖くない。むしろ……心地いい。
自分でも知らなかった本能が、彼に応えてしまっていた。

「……今日はもう、帰るのやめろ」

突然の提案に、顔を上げる。

優しくも容赦のない獣の目で、逃がす気などないと物語っている。

「……え？」

「熱、あるだろ。ひとりでいたら、悪化するぞ。うちに来い。ちゃんと寝かせてやる」

「で、でも──」

「遠慮すんな。……もう放っておけねぇ。いや、最初から放っといた覚えもないけどな」

気づけば、彼の腕の中にいた。

ぎゅっと抱き寄せられて、胸板に頬が触れた瞬間、全身から力が抜けていく。
背中に回された手が、確実に逃げ道を塞いでくる。

（……だめ、頭まわんない……）

肌を伝ってくる彼の熱が、内側までじわじわと染み渡る。
次第に思考がとろけて、何も考えられなくなる。

車に乗せられたことも、どんな道を通ったのかも、思い出せない。
気がついたときには、ふわりと柔らかなベッドに沈んでいた。

視線を上げると、すぐそばにはリクの姿。

「眠れそうか？」

「……うん」

素直に答えた声が震えていたのは、体調のせいだけじゃなかった。
彼がそばにいるだけで、全身が敏感になっていて──
澪の感覚を、甘く痺れさせていく。

「……やばいな」

リクがぽつりと呟いた。

「こうして一緒にいると……本当、抑えらんねぇ」

彼の指先が、頬に触れ、耳の裏へとゆっくり滑っていく。

優しい手つきなのに、ぞくりと背筋が震える。

「澪……お前、ちょっと自覚した方がいい」

「……な、にを……？」

「無自覚で、甘えてくるとこ。……それ、男には毒だ」

低くくぐもった声。
彼の指先が澪の手をそっと包むように握ってくる。

「今すぐ押し倒したいくらいなのに……ぎりぎりで我慢してんだ、俺」

耳元で、熱を含んだ吐息がかかる。

（──だめ。こんなの、もう）

リクの熱に、澪の呼吸がどんどん浅くなる。

「……お願い。もう、離れて……」

「無理だ」

リクは即答した。

「離れたくない。……お前のことを、もっと近くで感じていたい」

もう、逃げ道なんてなかった。