孤独な強面天才外科医は不自由な彼女を溺愛したい

〝人殺し〟との再会 ①

「杏依あい先生！」

　海辺の少し高級な、おしゃれなレストラン。檜垣ひがき杏依あいが店内へ入ると、元同僚の須藤すどう明美あけみが軽く手を挙げた。

「杏依先生は、ここね」

　なぜか気合の入ったメイク姿の明美の隣を指定され、杏依は首を傾げた。

「これってピアノ講師時代のみんなとの、食事会だよね？」

　席順がおかしい。なぜ、四対四で向かい合う形になっているのか。目の前の空席には、誰が座るのだろう。

「ゴメン、これ合コン」

「やっぱり」

　杏依はため息を零した。せっかく、三年前まで同じ教室で講師をしていた、彼女たちとの時間を過ごせると思っていたのに。　

「でもね、今日はメンツすごいから！ なんてったって、お相手はお医者さまだよ、久我くが総合病院の。杏依先生にとっても、いい話だと思うんだけど」

「久我、総合病院……？」

　その響きに、杏依の心臓はドクドクと嫌な音を立て始めた。

「遅くなっちゃってごめんね、須藤さん」

　正面からやってきたのは、何やらオーラを放つ四人組。口を開いたのは、キラキラとした笑顔をこちらに向ける、三十代前半くらいの優しそうな男性だ。

「王子おうじ先生！」

　明美が立ち上がり、目をハートにする。

「あ、王子っていうのは名字だからね！　俺、王子おうじ碧人あおとって名前だからね！」

　笑いが起こったけれど、杏依の目はその彼の背後にいた男性に釘付けだった。

　碧人に腕を掴まれながら、怜悧な顔を不服そうに歪ませ店内を見回す人物。
　じっと見ていると、彼もこちらを向いた。目が合う。

「あ」

　驚いた顔が見えたのは一瞬だった。杏依が、顔をそらせてしまったから。

　なんで、こんな所で会わなきゃいけないの！？

　最悪の再会に、杏依の鼓動はいっそう激しくなる。

　彼は久我上くがじょう白哉びゃくや。――杏依の右腕を切った、〝人殺し〟と呼ばれる天才整形外科医だ。