孤独な強面天才外科医は不自由な彼女を溺愛したい

〝人殺し〟との再会 ②

　＊＊＊

　三年前。
　杏依は海原うなばら楽器の器楽教室で、ピアノ講師として働いていた。

　梅雨の半ば、雨の降る昼間のこと。
　いつものようにバイクで出勤していると、信号を無視して突っ込んできたトラックに横からぶつかられ、杏依の身体は宙に投げ出された。

　そこから先は、記憶がない。目が覚めたら、病院のベッドの上に寝ていた。

　生きている。そのことに安堵し、遅れて身体があちこち痛いことに気が付いた。

　いろんなところを打ったのだろう。軽い気持ちで、両手を掲げてみた。
　けれど、上がったのは左腕だけで、右腕はピクリとも動かなかった。包帯を巻かれ、そこにきちんとあるのに。

「あれ……？」

　何度も何度も動かそうと試みた。けれど、右腕は全く反応しない。
　ナースコールをし、駆け付けた看護師に右腕が動かないことを伝えた。

「トラックのタイヤ部分に巻き込まれていたみたいで、右腕は粉砕骨折されてるんですよ」

「粉砕骨折？」

　包帯を巻かれた右腕に視線を落とした。ドクリと、心臓が大きな音を立てる。

　けれど、右腕はここについている。いつか骨は治るんだから、大丈夫。そう、信じていた。

　翌日、杏依を待ち受けていたのは、右腕の洗浄という壮絶な治療だった。
　トラックのタイヤに巻き込まれた杏依の右腕は、油や砂利が身体の内部まで入り込んでいたらしい。その除去作業があるというのだ。

　やってきた看護師に丁寧に包帯を剥がされると、突然器具を突っ込まれた。腕の肉の内部をえぐるように、ぐりぐりと器具を動かされる。

「痛い！　もう無理です！」

「無理と言われても、やらないわけにはいかないんです。細菌感染は怖いですからね」

　その間にも、腕の中を引っ掻き回されているような、壮絶な痛みに涙と叫び声を上げた。
　逃げようと腰を曲げたら、看護師にぐいっと押さえつけられた。

　これ、いつまで続くの！？

　ひたすら泣いて、泣いて、泣いて我慢した。けれども我慢できず、痛みに叫ぶ。

　毎日、恐怖で眠れなかった。事故から生還した喜びなど、どこかに去って行ってしまった。