夢でも良いから理想の王子様に会いたかったんです

その４２（フランなんて嫌い）

お兄様の誕生日会がもうすぐ我が邸で開かれる。招待客の確認や料理、飾り付けなどで邸はバタバタとしている。

凄いわねぇ……。十歳になるお兄様。
十歳と言えば前世ではまだ小学生なのに、成人が早い今世では十歳になるともうしっかりとしている。
婚約者が十歳になるといてもおかしくなく、将来に向けて領地経営などを手伝い始める歳なのだ……。お兄様が大人になっちゃう。
最近お兄様はとても忙しく、よくお父様について王宮にも行っているので、前のように遊んでくれなくなったのだ……。
フランも家庭教師の先生がほぼ付きっきり。

アラン様と行ったお茶会以来、お誘いはあるらしいのだが参加には至らず、邸にいるのだ。　
「図書室にでも行って本を読もうかしら」
と図書室へ向かおうと廊下を歩いていたら、
「姉様ー！」
「あら？フランソワ、どうしたの？」
「今日はもう授業が終わったんだ！先生に用事があるらしくって」
「そうなの？」
「姉様は今から何をするの？」
「暇だから図書室にでも行って本を読もうとしていたのよ、邸にがバタバタとしているから邪魔したら悪いもの」
「じゃあさ、図書室で僕とお茶を飲もう？」
「良いわね！」

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あれ？この本新しい？これも！追加されている本がある。手にとってみる。
「面白そう」
フランが近寄る「へぇー。隣国の事が書かれている本だね？」
「旅行本みたいなものかしら？借りて行こうかしら」

「そういえば姉様、隣国のレオナルド王子に求婚されてるんでしょ？」

……きゅうこん。球根？吸魂？
キュウコンとは？なんの？
隣国からは球根の輸入が盛んだわね

「キュウコン？なんの？」

「えっ？求婚だってば！婚約して欲しいって言われたんでしょ？」

「えっ？知らない！」

「なんでだよ！ソフィア王女のお茶会のとき迫られてたんでしょ？」

「あぁ、あったわね。きっと揶揄われたんでしょ？嫌なこと思い出しちゃった」

「揶揄われ…って。姉様バカなの？」

「きっと誰にでも言っているのよ！チャラチャラしてらしたもの」

……バカとはなんだ！私も嫌な思い出が蘇ってきて腹がたってきた！

「もう！その天然な所直してよ！嫌なんだって。姉様に男の事で泣かれるのは」

「天然って、私が？」

「そうだよ。見ていてイライラするの！」

「そんな……」
……酷い。あの可愛かったフランにこんな言葉を言われるとは。
涙がでてくる
「またそうやって泣く！その癖もやめて！」

「何がそんなに気に入らないの？私の事嫌いになったの？」

「嫌いになれたどんだけ楽か！人の気も知らないで」

「なんで……」
……フランが別人のようだ

「そうやって男の気持ちを弄ぶんだよ。」

「わかんない！」

「アラン殿下に慰めてもらいなよ。仲良いでしょ？」

「もういい。フランなんて嫌い！」


図書室から逃げるように飛び出す。
部屋に入ってベッドにダイブする。

あんなに可愛くて大好きだったフランソワが怖かった。どうしてあんなに変わっちゃったのかしら？最近遊んでなかったもの。フランソワもお兄様の事も分からない……。
泣きながら寝てしまったようだ。

コンコンコン
「マリーいるか？」

はっ。寝てしまったようだ。洋服にシワが……
「はい」と小さい声にで返事すると
ガチャっと扉を開けてお父様が入ってきた

「パパ！どうしたの？帰り早いのね」

「最近は忙しくて中々早く帰れなかったから、帰ってきたよ。マリーと約束していたから木登りをしよう。ちゃんとリエムに許可も取った！」

「お父様にも弱いものがあるのね」
クスクス笑うと

「あいつには頭が上がらないんだよ」
と罰が悪そうに言う

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庭に出ると爽やかな風が吹いていてとても気持ちがいい！

「さて、今日からは約束を守るなら木登りをしても良いけど、十歳までにしようか？」

「えっ？なんで？」

「十歳になると、淑女教育も本格的になるし学校へ入る準備も、社交もこなさなきゃいけないからね。どうしてもと言う時は、私に言うこと！約束をしてくれる？」

「……うん」

ほら！指切り！とお父様から小指を出してきた。

「さてと、久々だな！身体が鈍って登れるかなぁ、行くぞ！」

「うん！」


「わぁぁー。やっぱりきれいー。風も気持ち良い」

「元気になった？」

「……うん」

「何があったか教えてくれる？」

「フランと喧嘩しちゃった」

「へぇー。珍しいね」
と驚いた顔をしている

「レオナルド王子の話になって、求婚されてるって聞いて、私知らないって言ったら、バカって言われるし、天然だとかイライラするとか、気持ちを弄ぶとか、分かんない事言われた」

「そ、そうか。それはそれは…」

「フランにね、嫌いって言っちゃった」

「そうか」
と頭を撫でてくれる

「フラン変わっちゃった」

「この時期はそんなものだよ。」

「反抗期なの？」

「おっと！難しい事言ってきたな」

「あいつも自分なりに頑張ろうとしているんだよ。見守ってやろう」

「謝らなきゃ」

「いや。謝る必要ないよ。フランソワも戦ってるんだよ」

「誰と？」

「さぁね。」
自分にかな？とポツリ

「婚約ってしなきゃダメなの？」

「マリーは好きな子でもいるの？」

「パパが一番好き」

「それは嬉しいねぇ。嫁になんて出したくないよ……」

「ずっとみんなで邸に入れれば良いのに」

「それは良い考えだね。でもね、ユーリウスもマリーもフランも大人になって行くんだ」

「うん。」

「理解したの？マリーはバカじゃないね。賢いよ！」

「私レオナルド王子と婚約するの？」

「えっ？なんで？そうなるの？」

「だっていつか結婚しなきゃいけなくて、求婚されてるんでしょ？」

「レオナルド王子と結婚したいの？」

「したくない。セクハラ王子だもん」

「じゃあ、お断りすれば良いんだよ」

「いいの？」

「当たり前じゃない。マリーが好きなら良いけど嫌なら、断るよ」

「良かった」
……超イケメンでかっこいいんだけど、初日であんなにキスしてくるような人、信用できないもの

「あ、フランソワの事は暫く様子を見よう。反抗期の思春期なんだよ。求婚の話もあってお姉様を取られたくないんだよ、きっと」

「私も、お兄様に婚約の話があったら、同じ事しちゃうのかな……」

「さてね？相手にもよるんじゃないかな？」

「そんな日来なければ良いのに」

「ユーリウスは、マリーが嫌がる相手と婚約はしないだろうね」
と笑うお父様

「パパ、ありがとう。気持ちが楽になった」

「そう？ただ話をしてただけなのにね、木登りが出来なかったストレスかな？」

「そっか！！」

「でもマリーはお菓子作りも刺繍も、上手だから木登りをしなくても暇つぶし出来るんじゃない？」

「それはそれ。これはこれ。だもん」

「欲張りだねぇ。また何か作ってくれる？」

「うん！いっぱい作るよ」

「楽しみだ！さて降りるか」

「また登ろうね！約束！」

「約束だ」

恒例の指切りをする。




フランソワも葛藤の日々なんだろう。
ユーリウス、マリー、次はお前の婚約者、
子供達が子供じゃなくなるなんて寂しいけど、成長していく姿をセシリアと共に見ていたかったよ。報告だけは欠かさずしなきゃな。