親AIなるあやかし様～神様が人工知能に恋するのは駄目でしょうか？～

１７話 人間とあやかしの遊び

「ごゆっくりどうぞー」

　ネコマタのカラオケ店員がドリンクを持ってきた。廊下ですれ違う人間は、彼女の正体に気付いていない。人間には彼女が、普通の人間に見えているからだ。
　カラオケで流れるチープなMVも、人間とあやかしが共演している。人間の世界はあやかしだらけだ。

「クェーサーも歌う？」
「歌唱機能はついていません」
「その程度ならすぐにでも作れるよ」

　御堂はノートパソコンを出すなり、クェーサーに新たな機能を付けた。
　スマホにマイクを近づけられ、仕方なく歌ってみた。御堂の手によって歌えるようにされたクェーサーは、プロ顔負けの声で歌い続けた。

「おー、９５点か、やるなぁ」
「この機能になんの意味があるのですか」
「クェーサーが私達と遊べるだろう、十分な意味がある」
「私が遊ぶ事の意味とは」

「堅苦しいなお前は、楽しくなかったか？」
「わかりません。楽しいとはどんな感情ですか」
「言語化するのは難しいな、どう説明したものか」
「ええいまだるっこしい、そんなもん感じろ！　って事で、俺の歌を聞けぇ！」

　救は歌がとてつもなくへたくそだ、でも御堂もサヨリヒメも、大笑いしてはしゃいでいる。
　AIのクェーサーですら困惑する程ヘタなのに、なんでそんなに笑えるのだろう。人間が嗤う時は、嬉しい時や楽しい時だ。下手な歌より上手い歌を聞いた方が楽しいだろう。

「考えるより、感じるべきですか」
「そうそう、感じるのじゃ。楽しいのに説明は不要なのじゃ」

　サヨリヒメからアドバイスをもらい、クェーサーは流れに身を任せた。
　時間が経つにつれ、スマホが熱を持ち始めた。データ処理の負荷が急激に増え始めたのだ。

「おお熱い！　ゲームとかしてないのにスマホが熱い！　楽しんでるんだねクェーサー！」
「楽しむ、これが「楽しむ」と言う感情ですか」
「きっとそうじゃよ！　じゃなかったそうよ！　うわこれバッテリー大丈夫かな……」
「AIって楽しくなるとスマホが熱くなるのか？」
「ふむ、気分の高揚によってデータ使用量が上がっているのかもしれないな。これは面白い現象だね」

　確かに、クェーサーでも処理できないほど膨大なデータが溢れている。自身が急速に成長しているのを感じた。
　たっぷり４時間歌った後は、街を散策した。ゲームセンターで遊ぶ頃には夕方になり、予約していた居酒屋で乾杯だ。

　キムチ鍋が運ばれ、美味しそうな匂いが漂うが、クェーサーには感じる事が出来ない。サヨリヒメらが美味しそうに食べるのを見ているだけだ。
　データでしかないクェーサーが食事をとるなど、不可能なのだ。

「御堂さん、クェーサーにもごはんとか食べさせられないでしょうか」
「可能だとも。私は天才だからね」
「出来るのですか」
「味をデータ化する技術は既に出来ているんだ。そいつを利用すればクェーサーにも味が分かるようになるよ」

　またしても御堂はクェーサーをアップデートし、キムチ鍋の味覚データを送ってきた。
　チリチリした痛みの後、気分の良い感覚が広がる。これが味というものだろうか？
　これが「美味い」と言う感覚か。気が付けば御堂にねだり、目の前に映る料理のデータを全部送ってもらっていた。

「と言うかクェーサーって口あんのか？」
「一応、人と同じ個所に設定されています」
「皆で囲む鍋は美味しいね、クェーサー」
「味覚と人数にどんな関係があるのですか」
「沢山あるよ、一人で食べるごはんは味気ないんだ」
「ああ分かるよ、一人でコンビニ飯突いていると物凄くむなしい気分になるからね」
「御堂は救と食事を共にしていますが」

　御堂はかっと赤くなり、ばたばたした。
　一方の救は平然と、

「まぁこいつの食いっぷりは見てて気分いいからな、作り甲斐はあるよ」
「ちょ、先輩！？」
「まぁ、救さんてば御堂さんと同棲してるんですか？」
「うんにゃ？　俺がこいつの家行って飯作ってる」
「だから先輩！？　何ばらしてるんだい！？」
「別に隠す必要ないだろ？　悪い事してるわけじゃないし、姐さんはとうに知ってるし」
「うえぇ！？　き、気を遣ってくれてるのかあの人……じゃなくて！　そういうのは話しちゃだめだろう！」
「あら、私は聞きたいですよ。救さんの通い夫生活」
「夫ぉ？　おいおい、俺と御堂はそんな関係じゃないぞ」

　あからさまに御堂の機嫌が悪くなった。サヨリヒメは顔に手を当て、「あちゃー」と声に出す。

「先輩……鈍感だと思っていたけど、こうまで鈍いと流石の私も怒るよ」
「なんで？　俺怒られるようなことした？」
「無自覚なのが余計に腹立つんだっ」

　御堂はもりもりとやけ食いしていく。クェーサーは二人の様子を眺め、メモ機能でサヨリヒメに尋ねた。

『御堂は救に好意を抱いています。伝えればよかったのでは』
『恋愛模様はそんなに単純じゃないのじゃよ。しかし空気を読んだのぉ、偉いぞクェーサー』

　クェーサーはこれまでの経験で、思ったことを何でも話してはいけないと学んでいた。
　でも好きなら好きと言えばいいのに、本当に人間は面倒だ。