たっくんは疑問形 〜あなたと私の長い長い恋のお話〜

第2章 再会編

41、それだけは疑わないでくれないか？

「たっくん……私が……ごめんね…… 」

　ふらつきながら一歩後ずさると、たっくんが慌てて肩を抱き、後ろから力強く支えてくれた。

「小夏、謝るな。お前のせいじゃない。カラコンは俺がしたいようにしただけだ」

　そう言ってキッと朝美さんを睨にらみつけながら言葉を続ける。

「小夏、昨日朝美に何を言われた」
「それは……」

「お前を不安にさせたのは俺のせいだ。こんなことに巻き込んどいて、俺を信じろっていう方が難しいだろうけど…… 」

　肩を掴む手にグッと力がこもった。

「でも、何を言われても、俺が小夏を好きだって気持ちは信じて欲しい。嘘偽うそいつわりない俺の気持ちの全部なんだ。 俺がずっと心の中に灯ともし続けてきた大切な希望なんだ……頼むから、それだけは疑わないでくれないか？ 」

ーー心に灯し続けて来た希望……。

　そういえば紗良さらさんも同じようなことを言っていた。

『死にたいと思った時に、幼馴染の女の子だけが希望だったんだって。お下げ髪のその子の笑顔に救われたんだって』

『こんな奇跡、信じられるか？  俺の希望をやっと見つけたんだ。 頼むから傷つけないでくれ……って』

　紗良さんからそれを聞いて、ちゃんとたっくんと向き合おうって思っていたはずなのに……私が弱いせいで、よりによってたっくんが会いたくなかった相手を呼び寄せてしまった。

　私は自分ばかりが傷ついた気になって悲劇のヒロインぶっていたけれど……たっくんを不安にさせてるのは私の方だ。
　私の不安定な言動が、今こうしてたっくんを傷つけているんだ……。


　私が黙り込んでいると、たっくんは今度は朝美さんに向かって話し始めた。

「朝美、俺はあの家に帰る気はないし、お前とも、もう会う気はない。俺たちはもう他人なんだ。小夏にも近寄るな」

　朝美さんは心外しんがいだとでもいうように目を見開いて、右手で口元を覆おおう。

「何を言ってるの？！ 私たち、あんなに愛し合ってたじゃない！ 私は拓巳を愛してるの！ あなたにだって私が必要でしょ？！ 」

「……あんなのは愛じゃない」

　すると彼女は、今度は私に掴つかみ掛かって訴える。

「ねえ、拓巳を返してよ！ あなたなんて拓巳の事を何も分かってないくせに！ 」

「やめろよっ！ 」

　たっくんが朝美さんの腕を掴んで私から力任せに引き剥がすと、弾みで彼女が地面に倒れ込み、ザッと両手をついた。


「朝美さん！ 大丈夫ですか？ 」

　バシン！

ーーえっ？！

　助け起こそうと私がしゃがみ込んだところで勢いよく頬を打たれ、乾いた音が辺りに大きく響き渡る。

「いい子ぶってんじゃないわよ！ 大人しそうな顔をしてても、あなただって中身は嫉妬しっとまみれで真っ黒なくせに！ あなたも拓巳に抱かれたくて仕方がないんでしょ？！ 」

 「お前っ！ 」

　たっくんは朝美さんの前まで駆け寄ると、彼女の胸ぐらを掴んで捻ひねり上げる。

「小夏を侮辱すんな！ コイツをお前なんかと一緒にするんじゃねえよ！ 」

　すると朝美さんは、何が可笑おかしいのかクスクス笑い出し、たっくんの後ろで茫然ぼうぜんとしている私と視線を合わせた。

「小夏さん、拓巳の初めての女は私なのよ！ あなたがどんなに頑張っても、それは変えられない事実なの。この先拓巳はあなたを抱くたびに、あなたの身体と私の身体を比べるの！ 『ああ、あっちの方が良かったな』って。あなたもね、拓巳と寝るたびに、いつもいつも、私の顔を思い出すのよ！ 」

「いい加減なことを言うんじゃねえ！ 俺はお前の身体なんかにこれっぽっちも思い入れはねえよ！」

「たっくん、やめて！ 」

　私が後ろからしがみついても、たっくんはその手を緩ゆるめようとしない。

「二度と小夏に近寄るな！ 今度コイツに何かしたら ……俺はお前を殺す！ 」
「たっくん！ 」

「……殺しなさいよ」
「朝美さん！ 」

「拓巳、私を殺してよ！ そうすれば、今度こそ本当に私はあなたの記憶に残ることが出来るわ！ 今すぐここで首を絞しめなさいよ！ 」
「朝美…… 」

「……分かってたわよ。小夏さんと再会したって聞いた時点で、こうなることぐらい。本物が現れたら、私なんて用無しですものね……。だけど拓巳、それでも愛してるの…… 」

　朝美さんの瞳からツーッと涙が流れ、たっくんの手に落ちた。