たっくんは疑問形 〜あなたと私の長い長い恋のお話〜

第4章 束の間の恋人編

4、俺の恩人に会ってくれる？

　たっくんのアパート近くの商店街は、改めて見てもやっぱり『鶴ヶ丘商店街』に雰囲気が似ていて、たっくんがこの場所を選んだ理由が分かる気がした。

「ねえ、たっくん、その……アレってどこで買うの？薬局？」
「アレ？ ……ああ、ゴムな」

「ちょっと！その単語を出さないで！」
「ハハッ」

　たっくんは恋人繋ぎしたまま私をグイグイ引っ張って、勝手知ったる感じでアーケードを歩いて行く。

　メインの通りをしばらく歩いてから右折して、一面ガラス張りのショーウインドウのある店の前で足を止めると、私の方をチラッと見る。
　ガラスの奥に見えるのは、太いパイプに掛けられた色とりどりの洋服。

「セレクトショップ？ 嘘っ……ここにっ？！」
「ふっ……そんな筈ないじゃん。ここにはゴムは無いよ」

「ちょっ！……だから外でその単語はっ！」
「入るぞ」
「えっ？」

　ガラス戸を押して店内に入ると、たっくんは「XSかSだよな？」そう言って、ラックから洋服を取り出して私にあてがい、また次の服を見ては首を傾げて戻すを繰り返す。

「これは肌が露出し過ぎだな。コッチは短いからしゃがんだ時にマズい」

　1人でブツブツ言いながら、最終的に4着を手に持って、店員さんの元に歩いて行った。

「すいません、彼女に試着させたいんですけど」
「はい、4着ですね。こちらへどうぞ」

「えっ？」
「俺も見たいから、1着ごとに出て来てよ」

　目の前でシャッとカーテンが閉められて、私1人で試着室に閉じ込められた。

ーーええっ？！


「おっ、いいね。さっきのギンガムチェックかこのネイビーだな。小夏はどっちがいい？」

「私はシンプルなネイビーが……って、たっくん、これ、どうする……」
「あっ、すいませ～ん！コレこのまま着て行くんで、制服の方を袋に入れてもらえますか？」

「たっくん！」
「うん、凄く似合う。可愛い。その上にこのカーディガンな」

　シンプルなミモレ丈のAラインワンピにショート丈の白いカーディガン、そして白いスニーカーを一式身につけて店を出る。

「たっくん、どうして？こんなの予定に無かったでしょ？」
「いや、俺は最初からそのつもりだったし」

「えっ、嘘っ！」
「ホント。制服じゃゆっくりデート出来ないだろ？」

　制服が入った紙袋を顔の前にかざしながら言われ、「えっ？！」と足が止まった。

「今日のお出掛けはデート。その洋服は小夏の誕生日プレゼント。小夏……俺、今めっちゃ楽しいわ。誰かの洋服を選ぶのって……買い物って、こんなに楽しかったんだな……うん、マジで楽しかった」

「そんな……」

『買い物くらい、いくらでも行ったことあるでしょ？』と言いそうになって、その言葉をグッと呑み込んだ。

　たっくんが経験してきたのは、穂華さんやあの男のための『食糧の買い出し』や、『朝美さんの買い物に付き合う』と言う名の服従。
　それは自ら望んだものではなく、決して楽しい思い出では無いんだろう。

「私も……とても楽しかったよ。私は優柔不断で自分1人だと迷っちゃうから……たっくんが選んでくれて良かった」

「ハハッ、知ってる。昔ファミレスに行ったときも、俺が注文したのを真似したがって早苗さんに止められてたしな」

「うん……だから、これからもたっくんが選んでよ。また何度だって……一緒に買い物に来よっ！」

「うん、そうだな。『初恋のやり直し』だ。俺さ、小夏にしてやりたいと思ってたこと、まだまだ沢山あるんだ」

「うん……」

「春夏秋冬、季節ごとのイベントだって一緒に楽しみたいし、旅行だって行ってみたいな。会えなかった時間も、したくても出来なかった事も全部……これからお前と一緒に取り戻す。いいだろ？」

　買い物１つで子供のように『楽しい』を連呼し、瞳を輝かせているたっくんが、嬉しくて切なくて……胸が震えた。
　コクコク頷きながら両手で顔を覆って俯いたら、優しく肩を抱き締められた。

「泣くなよ小夏、俺が楽しいって言ってんだからさ、今日は一緒に楽しんでよ」

「ゔん……グスッ。ねえ……他には？たっくんが……欲しい物、やりたかった事……何があるの？今すぐ……出来る事って……ある？」

　たっくんの胸でくぐもった声で尋ねたら、たっくんはしばらく考えてから、思いついた事を次々と挙げていく。

「う～ん、そうだな……」

　2人一緒の学校行事。
　カップルシートで並んで映画を観る。
　初詣やバレンタイン、季節のイベント。
　運転免許を取って、2人でドライブ。
　一緒に料理（小夏はエプロン着用)
　膝枕。
　小夏にネクタイを選んでもらう。
　行ってらっしゃいとお帰りのキス。
　2人でドレスアップして高級ディナー&ホテル。
　俺が選んだ下着を小夏が身につける。
　一緒にお風呂。


「あとは……何だろうな？急に言われても浮かばないな」

「ふふっ……これだけ浮かべば十分。しかも後半は『やりたかった事』じゃなくて、『エロい願望』になってるし」

「ハハッ、本当だ。……でも、事あるごとに、小夏のことを思い浮かべてたんだぜ。『ああ、この景色を小夏に見せたかったな』とか、『ここに小夏を連れてってやりたいな』とか……。あっ、思いっきりイチャイチャしてバカップルって呼ばれるのも憧れて……」

　そこまで言って、急にたっくんがはたと黙り込んだ。

「……たっくん？」

　不安になって見上げたら、たっくんが目線を上にやって考え込んでいる。

「たっくん、大丈夫？」

「小夏……やりたい事があった」
「何？」

「リュウさんに小夏を紹介したい」
「『escape 』のオーナー？」

　顎髭あごひげのあるキツネっぽい顔が浮かんだ。

「うん、あの人には凄くお世話になってるんだ。前に小夏が店に来た時にはそれどころじゃなかったから……今度はちゃんと彼女だって紹介したい」

「……行こうよ、2人揃って！ たっくんがやりたいと思ってる事を、私も一緒に叶えたい」

　たっくんがジーンズのポケットからスマホを取り出して時間を確認する。
　午後7時43分。

「小夏、今日でもいい？今から俺の恩人に会ってくれる？」
「うん、行きたい」

　たっくんはフワッと微笑んで「よし」と頷くと、私の手を握って歩き出した。
　その足は真っ直ぐ駅へと向かう。2駅先のたっくんのバイト先、『escape』に行くために。

　たっくんの夢の1つを叶えるために。