昭和幻想鬼譚

黄昏の季節 八

　そう言って、話しかけることを止めなかった。
　真面目で学問好きの彼は自身が学ぶことが好きなのと同様、他者を教え導くことに喜びを感じるのだろう。
　だが、そういう香寺の善良さと、優しさ、美しさが、牛雄の羨望と欲望をかきたてたのだ。
　自分にはまったくない知性と美を備えた香寺を見る目に、情欲がにじみはじめていたのを、望は感じとっていた。
　香寺がこの野人に親切にするのを、望は以前から心良く思っていなかった。おそらくは、自分だけの家庭教師がほかの人間にかまうのが許せないという、子どもっぽい嫉妬がまじっていたのだ。
　幼稚な独占欲と征服欲。それが今最悪のかたちで弾けてしまった。
「く、くるな！　出ていけ！　出ていってくれ！」
　香寺の悲痛ささえ感じさせる声に、牛雄はたじろいだ。
「牛雄、どうしたんだい、そんなにおどおどして？　僕が、いや俺がいいと言っているのだから、遠慮なく見るがいい」
　香寺は戒められた状態で必死に抗ったが、椅子が無意味に音をたてるだけだった。
　そんな家庭教師の哀れなすがたを見て、望は笑っていた。少年らしくない邪悪で険悪な笑い方だ。
「ほうら、見てみろよ、牛雄」
　言うや、望は香寺の左右の尻たぶに両手をかけ、心もちひろげる。
「ああっ！」
　空気を感じて、香寺が絶望的な悲鳴をはなった。
　今度は牛雄もひきさがらなかった。よく見ようと望の側へにじり寄る。
「うう……」
　牛雄は感嘆したように喘いだ。
　黒い頬を赤く染め、目はたぎるばかりに欲望と好奇心に燃えている。
「どうだ、牛雄？　あこがれの香寺先生の……蕾は？　可愛いだろう？　とても同じ男とは思えないだろう？」
　こく、こくと牛雄が首を縦に振る。幼児のような仕草であり、知能もやはり子どもほどにしかないのだと望は蔑んだ。
「香寺先生、牛雄が涎を垂らして先生の秘密を見ていますよ」
　香寺が全身で身をよじるのを面白そうに見つめながら、なおも望はつづける。