【完結】ルイーズの献身～世話焼き令嬢は婚約者に見切りをつけて完璧侍女を目指します！～

第6章 問題解決に向けて

2 エリーの怒り

　
　リアムは、怒った様子のエリーが見つめる先に視線を向けた。そして、その光景を見たリアムも、エリーと同じ顔つきになっている。

「……許せません」

　そんな二人のやり取りに気付いたエマが、二人と同じ場所を見てため息をついた。

「いつものことだと思うわ。まあ、あんなに露骨なのは初めて見たけど……。彼は舞踏会に出ると、いつも囲まれるらしいわよ。もちろん、彼だけではないわ。殿下やキースもね。姉さまが言っていたもの。それに、あの中には支援者のご家族がいるかもしれないし、邪険にできないんじゃない？」

　当然と言わんばかりの様子で、エマは二人を見ている。

　皆のやり取りに気付いたルイーズも、釣られて視線を向けた。

　リオンに懐かしさと安心感、そして、ほのかな恋心を抱き始めていたルイーズは、少し悲し気な表情を見せた。

　そんな表情を見た二人は、唇を噛み締め、練習場にいる人物を睨みつけた。こちらの二人が姉弟なのでは、と思うほどにそっくりな表情だ。

「ルイーズ行きましょう」
「姉上行きますよ」

　二人に連れられて歩き出すルイーズは、そんな二人に心配をかけまいと前を向いた。


　♢


　レアの部屋に着くと、エマが静かにノックをした。ドアを開けて笑顔で迎えるレアは、中へ入るように小さく手招きをした。部屋の中には、レアの他にリリーとメアリーがいる。

「リリーは、話せるぐらい回復したんだ。だから、皆にも紹介したい。こっちに来てくれるか？」

　頷く四人は、レアに連れられてベッドに行くと、リリーは横になったまま、目をきょろきょろさせていた。

「リリー、エマは分かっているな。こちらは、エマの妹殿のエリー嬢だ。そして、こちらがルイーズ嬢と、弟のリアン殿だ」

「皆さん、はじめまして。リリーです。よろしくお願いします」

　ルイーズとエリーとリアムがリリーに挨拶を返した。

「リリー、こちらがリリーを助けてくれたルイーズ嬢だ」

「姉に話を聞きました。助けてくれて、ありがとうございます」

　ルイーズは、体調が万全ではないリリーが必死にお礼を伝える姿に、胸が締め付けられる思いがした。

「お役に立てて良かったです。早く回復するように、またお部屋にお邪魔してもいいですか？」

「っ！　はい、待ってます」

　ルイーズは嬉しそうなリリーに断りを入れると、リリーの手を優しく包んだ。お互いに見つめ合い笑顔になる二人。このやり取りを見ていた四人も、ほっこりとした二人の空気感に癒されたようだ。

　そんな時、エマが急に振り向きメアリーを見た。

「あっ、そうだわ。メアリーさん、王妃様のお誕生日はいつだったかしら？」

　突然、エマから声を掛けられたメアリーは、微動だにせずその場に立ったままエマを見ている。そんなメアリーの顔を見ていたエマは、にやりとした目つきで口角を上げた。

「……エマ様、好奇心が旺盛なのは結構ですが、あちこちに首を突っ込むと、またお姉様に叱られますよ」

「っ！　姉様のことも知ってたか～……、今のことは内緒ね」

　二人は、お互い何事もなかったかのように笑顔で振る舞う。

　その様子を見ていた他の者たちが、二人の会話に触れることはなかった。
　


　リリーの部屋を後にした四人は、ブラン家に用意された部屋で夕食を共にしていた。夕食は、できるだけ皆で摂ろうとエマに誘われ、ルイーズとリアムは快諾したようだ。

　ルイーズとエリーは、食後の甘味を欲しがる二人のために、簡易キッチンでマドレーヌを作っている。

　エリーが石窯を前に感動の声をもらした。

「この簡易キッチンすごいわね。石窯まであるなんて」
「本当ね。こんなに大きなお屋敷だから、石窯も何部屋かにあるのかしら。それに、部屋にキッチンがあると、お仕えする方にすぐにお料理を出せるからいいわよね」

　ルイーズとエリーは、屋敷や内装を見ると侍女目線になるようだ。

　ルイーズがマドレーヌの生地を混ぜ合わせていると、部屋のドアがノックされた。顔を見合わせた二人は、生地と石窯を見る。

「私が行くわ。ルイーズ、石窯もお願いね」
「ありがとう。火は見ておくわ」

　エリーは急いでそこへ向かうと、ドアを開けた。　ドアの前には、リオンとキース、そしてクロードが立っていた。

　エリーは対峙する敵を見るかのように、目の前に立つリオンを睨みつけた。そんな視線を向けられたリオンは、一瞬戸惑ったが話を切り出した。

「四人に話があって来たんだ。他の三人はいるだろうか？」
「はい。でも、ルイーズには会わせません」

　エリーの大きな声は、他の部屋にも届いたようだ。エマとリアムが急いだ様子で部屋から出てきた。
　ルイーズのいるキッチンにも、その声は届いていたが、石窯の火を消してから向かおうとしたため、皆から出遅れたようだ。しかし、向かう途中でエマの声が聞こえたのでエマに任せることにした。