三人暮らし

３

　家へ帰ると、咲子さんだけがリビングのソファに座っていた。テレビはついていないし、手元に本も珈琲もない。咲子さんはただ、ソファに座っていた。
　「……咲子さん？」
　なにか空恐ろしいような気がして、俺はゆっくりと、なるべく彼女を刺激しないように、その背中に声をかけた。
　振り向いた咲子さんの顔には、なんの表情もない。脂肪の薄い白い皮膚が、ただぴったりと頭蓋骨に張り付いているような、しんとした無表情。
　「咲子さん！？」
　なにかがあったのだ。
　俺は、一気に手足から血の気が引いていくような感覚を味わい、いっそこの場から逃げ出したくなる。いつもそうだ。俺は怖がりで、決定的ななにかを目にする前に逃げ出してしまいたくなる。それは、生みの母の背中だったり、耕三さんの死だったり、咲子さんへの欲だったりした。
　咲子さんは、茫洋としたような、まるでいつもの彼女らしくない目で俺を見て、やがて投げ出すように口を開いた。
　「明日美、出ていくって。」
　「え？」
　なにを言われているのかが分からなかった。俺は戸惑って、咲子さんを見つめた。明日美が出ていく？　だって、彼女はまだ１７で、高校生だ。
　「転校するって、資料持ってきたわ。全寮制の学校。ここから通えなくもない距離なのに。……転校できないなら、高校辞めるって。ここを出ていきたいのよ、あのこ。」
　「ちょっと待って、なんで？　そんなの俺、聞いてない。」　
　「私だって聞いてないわよ。悠一にも分からないなら、お手上げね。」
　「そんなこと……、」
　明日美がここを出ていきたいと思っている？　そんな素振りを感じたことはこれまで一度だってなかった。俺が鈍いから？　それはそうかもしれない。でも、もしもそんな決断を下そうとしているならば、相談くらいはしてくれると思っていた。それくらいの仲ではあると。
　「明日美に理由は聞いたの？」
　「理由なんてないって言うのよ。」
　「ない？」
　「そう。」
　「……俺が訊いてみるよ。」
　「いいのよ。」
　「でも、」
　「怖いでしょ？」
　「え？」
　「悠一は、拒絶が怖いでしょ。」
　返す言葉が出なかった。それは、全くもって咲子さんの言う通りだったから。でも、今はそんなことを恐れてもいられない。
　「明日美は、俺の妹だから。」
　部屋にいる？　と訊くと、咲子さんはこくりと頷いた。寄せられた眉と、伏せられた両目は痛々しかった。
　明日美は俺の妹。
　それと同じくらい確かなこととして、俺は咲子さんに、そんな顔をしてほしくはない。