せめて今夜の薬指

５

「なんで？」
　そう問いかけるには、かなりの勇気がいった。だって、俺にとってケイスケはどうでもいい存在だからだよ、だなんて、知っていたって言われたくはない。
　自分が傷つくのは分かってる。なんで傷つくのかだって本当は分かっていて、ただ、分からないふりをしているだけだ。なんで分からないふりをしているのかだって、本当は分かっている。
　「なんで？」
　俺の言葉を鸚鵡返しにして、緑雨は唇の端だけを軽く吊り上げた。
「なんでって、そんなの分かったら俺も苦労しない。ケイスケはなにも特別じゃないのに、なんで俺がこんなふうにならなきゃいけないのかが分からない。」
　こんなふうってなに。問い返したかったけれど、できなかった。緑雨の視線が痛くて。
　「……緑雨？」
　沈黙に耐えきれずに名を呼ぶと、緑雨は軽く首を傾げるようにして、俺の口元に顔を寄せた。
　「痛そうな顔、しないで。」
　出てきた台詞は、それで精一杯だった。
　緑雨はいつだって俺に優しかった。打算が裏にある優しさだとしても、確かに優しかったのだ。
　その緑雨が、どこかが痛むような顔をしているから、その言葉はほとんど無意識に唇から出ていた。
　「痛そうな顔？」
　緑雨はそう言って笑った。それは俺がこれまで見たことがない、ひどく露悪的な表情だった。
　「俺に痛そうな顔なんかさせられると思ってるの？　ケイスケが？」
　「思ってないよ。全然、思ってない。」
　俺は何度も左右に首を振った。けれど緑雨は俺を許してはくれず、せせら笑った。
　「そうでしょ？　ケイスケなんか、全然特別じゃない。痛い顔なんか、するわけない。」
　「うん。」
　頷くしかなかった。深く頷いて、傷ついてなんかない印に、笑ってみせるしかなかった。
　全然特別じゃない俺なんかが、緑雨に痛みを与えられるはずがない。　
　それなのに、緑雨はなぜだか俺を抱きしめた。雨にしっとりと濡れてしまった俺の身体を、きつく。
　「……緑雨？」
　狭い靴脱で、きつく絡み合った２つの身体。
　背中を抱き返すのが怖かった。振り払われ、今度こそ再起不能になる台詞を吐かれるのではないかと思うと。
　けれど緑雨はなにも言わなかった。ただ、じっと俺のことを抱いていた。
　俺が彼の背中をなんとか抱き返せたのは、随分時間がたってだった。